Se trata de la vanilla cribbiana Soto Arenas
La donación fue realizada por el Centro de Cooperación Internacional en Investigación Agronómica para el Desarrollo de la isla de la Reunión, Francia
El Orquidario del Centro de Investigaciones Tropicales (Citro), a través de las gestiones realizadas por su coordinadora Rebeca Menchaca y su colaborador, el estudiante David Moreno Martínez, logró la repatriación de cinco ejemplares de la especie Vanilla cribbiana, como parte del proyecto BEI-VAI-13-7 financiado por la Red Vainilla del Sistema Nacional de Recursos Fitogenéticos (Sinarefi-Sagarpa).
Los ejemplares fueron obtenidos por medio de una donación que realizó el Centro de Cooperación Internacional en Investigación Agronómica para el Desarrollo de la isla de la Reunión, Francia, gracias a la intervención de Michel Grisoni. El equipo del Orquidario realizó los trámites fitosanitarios de certificado CITES, así como las respectivas gestiones aduanales y fiscales para lograr el ingreso de los ejemplares a México.
Cabe mencionar que dicha especie, similar a la vainilla de cultivo, constituye un valioso material genético por presentar frutos aromáticos y diferente época de floración que la vanilla planifolia, por lo que podría utilizarse para programas de hibridación y mejoramiento genético.
La vanilla cribbiana Soto Arenas es una especie que posee flores con sépalos verdes y pétalos color crema, con un labelo o pétalo central en forma de trompeta, color amarillo con rayas anaranjadas y fragancia muy intensa a mentol y cítricos; sus frutos también son aromáticos. Se distribuye en selva alta desde 150 a 350 metros sobre el nivel del mar, florece entre junio y agosto en temporada de lluvias.
La Vanilla cribbiana ha sido confundida con la V. planifolia, que es vegetativamente parecida, pero en la primera las hojas son más elípticas, más atenuadas en la base y acuminadas en el ápice, además de presentar floración en épocas distintas.
El estado de conservación de esta especie es desconocido; a pesar de haber sido reportada en tres estados de la República (Chiapas, Oaxaca y Veracruz), hoy en día la localización de plantas en su hábitat ha sido muy difícil. El último reporte que se tiene es de hace casi 20 años en Chiapas, por lo que se considera que actualmente se encuentra en gran peligro de desaparecer si no se realizan trabajos de conservación de esta especie.
Las plantas repatriadas permanecerán bajo resguardo en el banco de germoplasma del Citro para su conservación y propagación. Cabe mencionar que actualmente en el Orquidario de este centro se conservan otras especies de vainilla mexicanas como: planifolia, pompona, odorata, insignis, inodora y sp., además de tres híbridos que han sido logrados en el laboratorio.