Aspectos de la formación y el quehacer profesional que para las nuevas generaciones de biólogos constituyen hechos indiscutibles, tales como la degradación de las selvas tropicales, el manejo del entorno que por siglos han realizado las comunidades locales y la importancia del conocimiento científico en la toma de decisiones políticas, son resultado de la investigación y el trabajo que por más de cuatro décadas ha realizado el Dr. Arturo Gómez Pompa. Protagonista del desarrollo de la botánica, la ecología tropical y la conservación de los recursos bióticos en México, referirnos al Dr. Gómez Pompa requerirá sin duda, conocer más de un sinónimo de la palabra “precursor”.
El Dr. Arturo Gómez Pompa en campo.
Muchas de sus publicaciones y contribuciones a las ciencias biológicas son ya clásicas y se han convertido en referencia obligada para estudiantes e investigadores. Gómez Pompa es uno de los pioneros de la ecología y la conservación en México, siendo también un constante impulsor del diálogo ciencia-gobierno en la toma de decisiones para un desarrollo del trópico más humano y menos destructivo, así como en la promoción de espacios protegidos.
Que hoy contemos con uno de los más destacados científicos mexicanos en el área del manejo de bosques tropicales, la etnobotánica y los estudios florísticos se lo debemos quizá a un compañero preparatoriano del Dr. Gómez. La historia se remonta a la década de los años 1950, cuando decidido a estudiar medicina debido a su interés en la investigación biomédica, el ‘Flaco’ como le apodaban al Dr. Arturo, ve frustrados sus planes al asistir a la disección de un cadáver y darse cuenta de que eso no era lo que a él le gustaba. Tras semanas de angustia al deber tomar una decisión sobre la carrera que decidiría estudiar, llegó el encuentro con su amigo Samuel Mariel, quien le explicó que existía una carrera llamada Biología, extraordinariamente importante, interesante, con muy poca competencia laboral y con un puesto casi asegurado en Petróleos Mexicanos al salir de la facultad. Tras la revelación y una visita al Departamento de Biología de la Facultad de Ciencias de la UNAM, define su deseo por estudiar la carrera de biología.
El joven Dr. Gómez-Pompa
Sus primeros años como investigador los dedicó al estudio de la bioquímica vegetal y posteriormente a la ecología. Más tarde, al percatarse de que las zonas donde realizó algunos estudios fueron destruidas, se preocupó por aplicar la ciencia y sus conocimientos a favor de la conservación. De ahí que a él se deba la creación de importantes reservas naturales como Los Tuxtlas y La Mancha, en Veracruz, Montes Azules en Chiapas y El Edén, en Quintana Roo, las cuales funcionan también como estaciones de investigación.
Su incansable búsqueda por integrar grupos interdisciplinarios que pudieran llevar a cabo investigación científica y técnica aplicada en bien de las poblaciones rurales de escasos recursos del país, lo llevó a fundar en la década de 1980 el Instituto Nacional sobre Recursos Bióticos (INIREB), pionero en la puesta en marcha de programas de investigación biológica aplicada y en la realización de estudios agroecológicos; y posteriormente, en conjunto con el Dr. Ernesto Rodríguez Luna, nuestro Centro de Investigaciones Tropicales, que nace con el reto de realizar investigación de calidad en temas relevantes para el trópico mexicano.
Actualmente su interés está centrado en llevar la investigación científica botánica y la conservación de especies vegetales en peligro de extinción a un público amplio del medio rural veracruzano. Tal es el caso del Atlas de la Flora de Veracruz: Un patrimonio natural en peligro y el proyecto “Conociendo las plantas de mi localidad” (http://reservaeleden.org/plantasloc/), a partir de los cuales se difunde el conocimiento de la diversidad de plantas al mismo tiempo que se fomenta el conocimiento científico relacionado con la botánica.
Te invitamos a seguir explorando las experiencias narradas por el propio Dr. Gómez Pompa en su blog personal (http://www.reservaeleden.org/agp/) así como las innumerables entrevistas y reportajes que puedes encontrar tanto en revistas y programas de la Universidad Veracruzana, como en el propio blog del Dr. Arturo, así como de otras instituciones. Seguramente resultarán una lectura inspiradora y una guía para conocer la evolución de las ciencias biológicas en México.
Reserva Ecológica «EL Edén».
Resumen curricular
Biólogo y Doctor en Ciencias (Biología) por la UNAM. Nace en la ciudad de México en 1934. Actualmente es Asesor Científico del Centro de Investigaciones Tropicales de la Universidad Veracruzana (CITRO) y Profesor Distinguido Emérito de Botánica de la Universidad de California Riverside de los Estados Unidos.
Ha sido ampliamente distinguido por su trabajo científico. Entre los premios y distinciones destaca el Premio Tyler (Tyler Prize for Environmental Achievement). Otros importantes premios recibidos han sido: la Medalla Chevron de Conservación; el Premio Luis Elizondo en Ciencia y Tecnología por el Instituto Tecnológico y de Estudios Superiores de Monterrey; la Medalla “Arca de Oro” («Golden Arch») que le concedió el Gobierno de Holanda en 1984; la Medalla «Alfonso L. Herrera» por el Instituto Mexicano de Recursos Naturales Renovables, la Medalla al “Mérito Botánico” otorgada por la Sociedad Botánica de México, la Medalla al Mérito Universitario que le otorgó la Universidad Veracruzana y el doctorado Honoris Causa que le otorgó la Universidad Autónoma de Morelos.
En su trayectoria figuran más de 200 publicaciones (libros, artículos académicos y de difusión), sin considerar sus participaciones en diversos congresos y reuniones celebradas en diversas partes del mundo. Entre otros, ha fungido como: Director del Instituto de la Universidad de California para México y los Estados Unidos (UC MEXUS), Fundador y Director General del Instituto Nacional de Investigaciones sobre Recursos Bióticos (INIREB), Investigador y Jefe del Departamento de Botánica del Instituto de Biología-UNAM y Profesor de Ecología y Botánica en la Facultad de Ciencias de la UNAM.
