Por el Dr. Arturo Gómez Pompa
26|Nov|2018, Xalapa, Ver. Quiero agradecer al Centro de investigaciones tropicales de la Universidad Veracruzana (CITRO) la organización de este foro en mi honor. Me siento muy honrado por esta distinción. Que seguramente está ligada a mi participación en la creación del CITRO y el desarrollo de sus programas de investigación y enseñanza.
Foto: Claudia Peralta Vázquez
En unos cuantos minutos trataré de hacer un resumen de algunos asuntos que considero cruciales, para entender a esta notable institución.
Mi relación académica con la Universidad Veracruzana se inicia hace aproximadamente quince años. Mi plan en ese tiempo era jubilarme de la Universidad de California para dedicar todo mi tiempo a la continuación de un programa de investigación etnoecológico de selvas y humedales en el norte de la zona maya.
Buscaba la colaboración de investigadores de la Universidad de California y de instituciones mexicanas, para crear una nueva iniciativa de investigaciones interdisciplinarias en ecología tropical.
En el año 2001 tuve la oportunidad de coincidir con Ernesto Rodríguez Luna en una reunión sobre las sociedades civiles y el desarrollo sostenible. Me comentó sobre el interés de la Universidad Veracruzana en estos temas. Me hizo una invitación para reunirme con el Dr. Víctor Arredondo, Rector de la Universidad Veracruzana para tratar algunos temas relacionados con el papel de las universidades en el desarrollo sostenible.
La reunión con el rector Arredondo se realizó semanas después con la asistencia de varios directores y funcionarios de la UV. Les comenté la importancia de estudios ecológicos y etnobotánicos en la zona maya y la zona totonaca-huasteca y mi interés por desarrollar un programa multi-institucional en biodiversidad y ecología aplicada tropical.
Esto me daría la oportunidad de continuar algunos de los proyectos que inicié en el INIREB y que continué en la Universidad de California.
El rector Arredondo comentó su interés por lograr colocar a la UV en la vanguardia en algunos temas importantes de investigación científica en el estudio de los recursos naturales.
Le mencioné algunos requisitos que a mi parecer había que reunirse para lograr colocar algún tema importante científico en la punta. La primera característica que debía tener un nuevo programa, sería que fuera relevante para el país, y que fuera un tema de importancia internacional. El siguiente punto era escoger temas que fueran atractivos para su financiamiento. El tercer requisito, fue el buscar investigadores jóvenes de prestigio con experiencia en estos temas y con potencial para ser líderes académicos. Estos investigadores deberían tener proyectos nacionales o internacionales, compatibles con el tema que se escogiera por desarrollar académicamente.
Una vez discutidos estos asuntos, él me preguntó si me interesaría asesorar a la Universidad para crear un programa de largo plazo de esta naturaleza.
Pensamos que la mejor forma de formalizar esta colaboración sería a través de un convenio de colaboración entre la Universidad de California y la UV.
El tema que se recomendó para la nueva institución fue un programa multidisciplinario e interdisciplinario sobre el trópico. Así se aceptó y se le dio el nombre de Centro de Investigaciones Tropicales (CITRO).
El objetivo de trabajo de este nuevo centro serían temas que estén relacionados con los recursos naturales tropicales, en distintas disciplinas que pudieran ser abordadas por un pequeño grupo de investigadores de buen nivel y con ello formar un grupo base de investigadores y profesores en estos temas. También se acordó la posibilidad de invitar alumnos de la Universidad de California recién graduados que se interesaran por incorporarse a este nuevo centro de investigación.
Las contrataciones de nuevos investigadores se hicieron en función de los temas escogidos como prioritarios. Entre ellos estaban: agroecología, etnobotánica, biodiversidad, conservación biológica, ecología tropical aplicada y diversificación productiva agroforestal.
En mi vida he tenido oportunidades para crear instituciones y proyectos de investigación que han sido exitosos y que también han afrontado problemas muy serios, que han sido resueltos gracias a la calidad de sus investigadores y sus estudiantes del posgrado.
CITRO sin duda alguna ha demostrado su capacidad de enfrentar problemas y especialmente admiro su capacidad de mantener un programa académico exitoso prácticamente sin presupuesto.
Quiero agradecer nuevamente a todos los organizadores de este foro basado en algunos temas de mi investigación y de mis experiencias de los últimos 60 años.
Ha sido un gran orgullo para mi el haber colaborado con la Universidad Veracruzana en la creación del CITRO. Muchas gracias por su atención.
