Universidad Veracruzana

 

¿Qué tienen en común una gelatina, un filete de pescado, un huevo con ejotes, una barra de jabón y tu piel? Pues, para empezar, todos los podemos cortar con un cuchillito, y no necesariamente muy filoso, son suaves al tacto y todos tienen origen biológico. Si observas a tu alrededor, encontrarás muchas cosas suaves, aplastables o que se ablandan con facilidad dependiendo del medio (mantequilla, caramelos, plastilina, pegamento en barra, entre otros).

Todas estas cosas estan hechas de materia blanda, vaya nombre ¿eh?, no te lo esperabas. Si las observas a nivel de sus moléculas, en un principio te parecerán desordenadas, sin embargo, en una mayor escala (supramolecular), forman estructuras ordenadas. El desorden y el orden interactúan en ellas, afectando así la propiedades del material blando.

¿Cómo puede ser esto? Pues, la materia blanda se comporta de manera diferente a los sólidos y líquidos ordinarios. Esto le da al material sus características estables pero flexibles. En esencia, el desorden y el orden interactúan para producir una materia como ninguna otra, con dos propiedades importantes de toda materia blanda.

La primera es la gran función de respuesta que seguramente ya has visto: un pequeño cambio en las condiciones puede alterar drásticamente las propiedades de este tipo de materia. La segunda, en las condiciones adecuadas y a la temperatura adecuada, pueden surgir por sí solas estructuras de materia blanda muy complejas con propiedades peculiares. A esto se le llama autoensamblaje, un ingrediente clave para la vida.

Este tipo de materiales son objeto de estudio de la Física, pero todos podemos tener a la mano artefactos para averiguar más sobre cómo funciona. Por ejemplo, puedes armar en tu casa un Laboratorio de Materiales Blandos “Portable” que te servirá para que junto con tu familia observes fenómenos naturales, mediante la adquisición de experiencias prácticas a través del juego y la convivencia familiar.

¿Te gustaría tener tu propio laboratorio en casa? Pues entonces te esperamos el próximo martes 27 de octubre en https://tardesdeciencia.my.webex.com/meet/sabadosenlaciencia o directamente en Facebook Live en @SabadosenlaCienciaXal a la charla Laboratorio de Materiales Blandos «Portable».

Donde el Dr. Adrián Arturo Huerta Hernandez junto con sus estudiantes Valeria Yanet Urieta de la Cruz, Jorge Rafael Virués Salazar y Melissa Yaeth Paredes Cabrera, nos contarán sobre como armar un laboratorio de este tipo en casa y de que temas podemos empezar a explorar.

Los materiales son sencillos, y estamos seguros de que ya cuentas con todo. Por ejemplo, Valeria nos compartirá cómo hizo para adptar su célular para que funcionara como microscopio. Jorge nos contará sobre los medios granulares y ¿cómo encontrarlos?, creo que podrás hallar algunos de estos medios en tu despensa. Y Melissa nos contará sobre difusión.

Laboratorio de Materiales Blandos «Portable» es un aporte del Dr. Adrían. El nació en la ciudad de Puebla y desde muy pequeño sintió una especial inclinación por los problemas científicos. Su familia lo apoyó con este sentimiento y gracias a ellos estudió la carrera de físico en la Facultad de Ciencias de la Universidad Nacional Autonoma de Mexico (UNAM) y en ese lugar pudo conocer muchas más cosas de los aspectos de ciencia que le gustaba.

Cuando era aun estudiante trabajó aspectos tan fascinantes como por ejemplo, con un generador de descargas gaseosas usado en aplicaciones biomédicas. Su tesis de licenciatura se títula «Estudios de estabilidad y estructura electrónica en moléculas ADN-triplex» y yo que creía que sólo los biologos estudian el material genético.

Atraído por la física estadística, la teoría de líquidos, los modelos simples y su asociación química, durante su maestría se sumerge en ellos y termina una tesis títulada «Modelado mecánico-estadístico y simulación computacional de fluidos con asociación química».

Y sigue estudiando hasta tener su tesis de Doctor en Ciencias «Estudio sobre el comportamiento vítreo inducido por rigidez; Aproximación computacional usando modelos simples de asociación de partículas». Quizás en la plática y mientras construimos el Laboratorio, pueda contarnos que fue lo que más le gustó de lo que encontró en sus estudios formativos.

El Dr. Adrian ha realizado varias estancias de investigación. Una estancia de investigación es cuando te reciben en otra institución diferente a en la que trabajas o estudias. Son muy buenas para la formación porque permiten que aprendas no sólo conceptos o tecnicas, sino también ampliar tu forma de ver el mundo, de hacer ciencia y conocer otras culturas.

El  la universidad Marie Curie Slodowska en Lublin, en Polonia, en la universidad de Brigman Young en Provo, Estados Unidos y en el Instituto de Materia Condensada de la Academia de Ciencias en Ucrania, por mencionar algunas. De paso podemos decir que la materia blanda es un tipo de materia condensada.

Actualmente lo puedes encontrar en  Facultad de Física de la Universidad Veracruzana dónde investiga y da clases. Pero también en Sábados en la Ciencia, en los Talleres de Ciencia para niños y niñas de la Feria del Libro Universitario y en cualquier lugar donde pueda compartir la ciencia de la materia blanda. Ahora te espera junto con sus estudiantes para charlar en ¡Tardes de Ciencia! No faltes

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Gladis Yañez y Rodrigo López de Sábados en la Ciencia