El chayote verde liso (Sechium edule (Jacq.) Sw. var. virens levis) es una planta nativa de México y Centroamérica, la cual ha sido cultivada a gran escala y en la actualidad, es un producto agrícola con un impacto económico significativo nacional e internacional. Los productores de chayote de la localidad de Campo Grande, Ixtaczoquitlán, Veracruz, México, manejan sus cultivos con base en las laborales culturales. Sin embargo, enfrentan una problemática fitosanitaria por la diversidad de plagas que atacan sus cultivos. Esto ha provocado la aplicación de agroquímicos como una práctica para combatir y controlar insectos plaga. Dentro del suborden Heteroptera (Hemiptera) se encuentran varias especies con importancia agrícola y, las cucurbitáceas pertenecen a su lista de plantas hospederas. A pesar de los reportes del daño ocasionado a un gran número de especies vegetales, no existe un registro detallado de los heterópteros plaga, su historia natural y monitoreo en estas hortalizas. Este estudio tuvo como objetivos 1) llevar a cabo un diagnóstico del área de estudio para describir las prácticas agrícolas realizadas por los productores de chayote liso y así, 2) describir la riqueza y abundancia de heterópteros mensual asociada a los tipos de manejo agrícola desarrollados en la zona. De los heterópteros reportados en el área de estudio se reconoció a Pycnoderes quadrimaculatus (Miridae) como dominante y con relevancia agrícola por lo que, 3) se describió su ciclo de vida, la morfología de los diferentes estadios ninfales y algunos aspectos biológicos (longevidad, fecundidad y sobrevivencia). Por último, 4) como una alternativa al uso de insecticidas sintéticos para el control de esta plaga, se evaluaron los efectos letales y subletales de insecticidas botánicos (extractos de neem y ajo) y un inhibidor de proteasas (E-64) sobre adultos y ninfas de P. quadrimaculatus.
En la localidad de Campo Grande, la mayoría de los productores lleva a cabo un manejo agrícola convencional (químico), utilizan productos sintéticos desde fertilizantes hasta una amplia gama de plaguicidas; mientras que, otros desarrollan un manejo orgánico, usando compostas e insecticidas con extractos vegetales. No hubo una diferencia significativa en la diversidad de heterópteros entre el manejo agrícola químico y orgánico. Se registraron 19 especies de heterópteros de los cuales, la familia Miridae tuvo el mayor número de especies reportadas, siendo P. quadrimaculatus la especie dominante con un incremento repentino en junio. Este mírido es una especie polífaga ampliamente distribuida en América que, causa clorosis y marchitez en las plantas hasta provocar la caída prematura de los frutos de chayote. La duración de desarrollo del huevo, estados inmaduros (estadios 1-5) y del adulto fue de 14.2, 14.1 y 31 días, respectivamente. Las hembras realizan una oviposición endofítica, insertando los huevos en las nervaduras principales y secundarias de las hojas de chayote. Los huevos son alargados y ligeramente curvados, sin proyecciones respiratorias. Todos los estadios ninfales fueron de color amarillento a verdoso pálido con regiones negras distintivas con largas setas negras. No se observó dimorfismo sexual en los adultos. Por último, los bioensayos sobre los adultos y ninfas, mostraron que los, insecticidas con extractos botánicos de neem y ajo tuvieron un efecto letal eficiente, al igual con los productos convencionales sintéticos usados por los productores de la zona.
Nuestros resultados resaltan la importancia de un diagnóstico previo en la zona de estudio para identificar las necesidades más puntuales, como el tipo de plaga y su manejo. Así, se identificó que el manejo químico no controla del todo las plagas y la diversidad de ellas es similar en parcelas con manejo orgánico. Este es el primer informe sobre aspectos del ciclo de vida, la morfología y la supervivencia de P. quadrimaculatus. Este estudio destaca la identificación taxonómica y las medidas de diversidad como herramientas esenciales para el manejo plagas.
