• Genaro Coria Ávila, investigador de la UV, señala que estudios recientes sugieren que su uso cuando el cerebro está en formación dentro del útero tendría efectos sutiles y duraderos sobre el comportamiento y emociones en la vida adulta 

Exposición prenatal al paracetamol puede modificar diferenciación cerebral, afirmó Genaro Alfonso Coria Ávila

José Luis Couttolenc Soto 

Fotos: Luis Fernando Fernández y cortesía Genaro Coria (2 y 3) 

27/10/2025, Xalapa, Ver.- Estudios recientes realizados en modelos murinos muestran que el paracetamol (acetaminofén) usado en el periodo prenatal (cuando el cerebro se está formando dentro del útero) podría tener efectos sutiles y duraderos sobre el comportamiento y las emociones en la vida adulta. 

Genaro Alfonso Coria Ávila, adscrito al Instituto de Investigaciones Cerebrales de la Universidad Veracruzana (UV), dio a conocer lo anterior y mencionó que el fármaco actúa como analgésico antipirético para el tratamiento de dolor leve o fiebre, y suele considerarse seguro, incluso durante el embarazo; sin embargo, los resultados de la investigación arrojan otra cosa. 

Explicó que, en estudios con ratas de laboratorio, estas estuvieron expuestas al paracetamol durante la gestación (pero no después de nacer) y en su edad adulta mostraron conductas más impulsivas, mayor tendencia a la depresión y alteraciones en sus niveles de corticosterona, hormona relacionada con el estrés. 

Además, se observaron cambios en la forma en que se organizan ciertas regiones del cerebro que controlan tanto la conducta sexual y otras motivadas.

¿Puede el paracetamol afectar el cerebro en desarrollo?

Estos efectos podrían atribuirse a que el paracetamol actúa bloqueando las enzimas ciclooxigenasas (COX-2 y COX-3), que ayudan a reducir el dolor y la inflamación, pero también participan en procesos del desarrollo cerebral prenatal, como la “masculinización” de ciertas áreas del cerebro. 

Interferir con ellas durante los periodos críticos del desarrollo podría, por tanto, modificar la manera en que el cerebro se organiza y responde a las hormonas sexuales. Precisó que a la fecha no existen estudios clínicos bien controlados en humanos que confirmen estos efectos, no obstante, los hallazgos en animales invitan a la precaución. 

Coria Ávila destacó que el uso de paracetamol durante el embarazo debe seguir dependiendo del criterio médico, considerando sus beneficios y posibles riesgos. 

El proyecto “Interacción de mecanismos biológicos y ambientales en la organización del cerebro sexual alterada por paracetamol”, fue financiado por Ciencia de Frontera de la Secretaría de Ciencia, Humanidades, Tecnología e Innovación (Secihti).

Organización cerebral durante el embarazo

Se propuso explorar a nivel cerebral cómo un fármaco de venta libre para fines terapéuticos aplicado en un modelo animal de laboratorio puede bloquear la enzima ciclooxigenasa (COX). 

En ciertos periodos la COX es importante para que el cerebro se desarrolle de manera normal, pero, al bloquearla, de manera secundaria también se obstruyen los neurocircuitos produciendo un efecto indeseado en el cerebro. 

Por último, expresó tres consejos en lo general: cuidar lo que se mete al cuerpo en fármacos, drogas, comidas y sustancias, “porque solo se tiene un cerebro, nacemos con 100 mil millones de neuronas y con esas vamos a morir si no las matamos antes”; cuidar los pensamientos, porque lo que nos hace sentir bien o mal a lo largo del día, depende de lo que somos o cómo somos; cuidar el círculo social, de quién se aprende y a quién se copia.