La región del centro de Veracruz es considerada un hotspot de biodiversidad debido a su alta riqueza de especies y heterogeneidad ambiental, pero actualmente solo el 2% de esta región está protegida. Este estudio tiene como objetivo evaluar la efectividad del sistema de áreas protegidas actual e identificar áreas de conservación prioritarias para expandir el sistema de áreas protegidas existente. Usamos los modelos de distribución de 1186 especies de tres reinos (Animalia, Plantae y Fungi) junto con el software ZONATION, una herramienta de planificación de la conservación, para determinar áreas que podrían ayudar a expandir la red actual de áreas protegidas. Aplicamos tres parametrizaciones diferentes (incluyendo solo especies, usando la penalización de calidad del límite y usando la conectividad del corredor). Encontramos que proteger un 15% adicional del área incrementaría, entre 16.2% y 19.3%, la protección del área de distribución de todas las especies. Proponemos que las regiones con consenso de las tres parametrizaciones sean declaradas como nuevas áreas protegidas para ampliar 374 km2 a los 216 km2 ya protegidos. Hacerlo duplicaría la superficie protegida en el centro de Veracruz. Las áreas prioritarias identificadas en este estudio tienen más riqueza de especies, valores de reservas de carbono, cobertura de vegetación natural y menor índice de impacto humano que las áreas protegidas existentes. Si nuestras áreas prioritarias identificadas se declaran protegidas, podríamos esperar una recuperación futura de las poblaciones de especies en peligro de extinción para Veracruz. Las nuevas áreas protegidas propuestas están planificadas y diseñadas como corredores que conectan áreas protegidas actualmente aisladas para promover la protección de la biodiversidad.
Figura 1. Situación actual de la red de áreas naturales protegidas de Veracruz.
Figura 2. Situación actual de la red de áreas naturales protegidas en el centro de Veracruz.