Comisión de Divulgación
INBIOTECA – Universidad Veracruzana
Información para prensa dirigirse a: dinrao@gmail.com
Las cícadas pertenecen al grupo de las especies seminíferas más primitivas. A las cícadas se las conoce también como ‘fósiles vivientes’, debido que han cambiado muy poco durante millones de años, pero son realmente un grupo de plantas muy diverso. Hoy en día, 10 de las 55 especies de cícadas reportadas para México se consideran en extremo peligro de extinción. Dentro de ellas destaca Zamia inermis (Zamiaceae), una cícada rara, endémica del estado de Veracruz que actualmente listada en Peligro Crítico de Extinción debido a que durante años su única población ubicada en la Sierra de Manuel Díaz, en Monzomboa, Veracruz ha sido afectada por diversas actividades antropogénicas, extracción ilegal, cambio de uso de suelo, fragmentación del hábitat, entre otras, que ha llegado incluso a afectar la presencia de su polinizador.
Este escenario se complica por el hecho de que la mayoría de los individuos en la población son adultos no reproductivos, la mayoría de las semillas producidas son infértiles y prácticamente todas las plántulas en campo mueren antes de alcanzar un año; por todo ello se ha ido reduciendo en los últimos años el tamaño poblacional de la misma al punto que hoy se le considera la cícada más amenazada de México y probablemente de toda América Latina.
Para contribuir a establecer una estrategia efectiva para conservar tanto a esta importante especie como a otras cicadáceas de la región, los investigadores de INBIOTECA en colaboración con otros especialistas, han estado trabajando durante varios años. En un estudio recientemente publicado en la Revista International Journal of Plant Sciences sobre la diversidad genética de la población natural de Z. inermis, se encontraron los más bajos niveles de diversidad genética de todas las cícadas mexicanas.
La Dra. Lourdes Georgina Iglesias-Andreu explicó que los resultados evidencia la urgencia de establecer acciones inmediatas para la conservación de este valioso recurso genético. De manera particular resaltó la utilidad que con ese fin pudieran emplearse las técnicas de cultivo in vitro.
El INBIOTECA en colaboración con otros especialistas de cícadas con los que colaboran tienen el compromiso de seguir contribuyendo a la conservación de esta y otras especies de cícadas amenazadas de gran importancia para el estado de Veracruz.
Cita: Lourdes G. Iglesias-Andreu, Pablo Octavio-Aguilar, Andrew P. Vovides, Alan W. Meerow, Francisco N. de Cáceres-González, and Dulce María Galván-Hernández (2017) Extinction Risk of Zamia inermis (Zamiaceae): A Genetic Approach for the Conservation of Its Single Natural Population. International Journal of Plant Sciences.
https://doi.org/10.1086/694080
Financiamiento: CONACyT, SEP México.
Cycads on the edge of extinction
There is only one natural population of the cycad Zamia inermis. Cycad plants have sometimes been called living fossils, with records dating to the jurassic period. They live long lives, grow slowly and have a complicated method of reproduction involving highly specialized pollinators. Cycads are dioecious; individuals can be male or female. All these factors make the conservation of these plants very difficult.
In Mexico, the SIT has been used effectively in areas of the north such as San Luis Potosi and Tamaulipas. However, since these areas are drier, artificially reared flies may encounter a disadvantage when competing with their wild counterparts. Furthermore, there is no information about the sexual behaviour of this species under conditions of hydric stress.
To address these questions, researchers from INBIOTECA along with colleagues carried out a series of experiments exploring the sexual behaviour of the Mexican fruit fly under hydric stress. The study was made possible thanks to a desiccation resistant line of flies developed by Dr. Marco Tejeda, a former doctoral student of INBIOTECA. This line is a special lineage of flies that was artificially selected for their ability to resist water stress.
Dra. Lourdes Georgina Iglesias-Andreu, the lead author on the paper, explained that while it was known from an earlier study that the desiccation resistant flies lived longer and performed courtship equally than wild flies, it was not known how the hydric stress affected the male ejaculate components. In this study, the authors suggest that desiccation resistant male flies had smaller accessory glands and transferred fewer sperm. This results in a trade-off: flies invested more resources into survival but relatively lesser resources into reproduction.
To add to the biological difficulties of growing the plant, there is currently no protection for cycads in the wild. Since most of the extant populations are found in private lands, there is no long term commitment to maintaining these populations or even permitting research access to these sites. Dr. Lourdes emphasizes that for the long term future, the creation of a cycad specific sanctuary with protection would go a long way in easing these concerns.
Citation: Lourdes G. Iglesias-Andreu, Pablo Octavio-Aguilar, Andrew P. Vovides, Alan W. Meerow, Francisco N. de Cáceres-González, and Dulce María Galván-Hernández (2017) Extinction Risk of Zamia inermis (Zamiaceae): A Genetic Approach for the Conservation of Its Single Natural Population. International Journal of Plant Sciences.
https://doi.org/10.1086/694080
Funding: CONACyT, SEP México.
