CoLab es el producto principal de mi tesis doctoral.
La amplia adopción de las tecnologías Web, especialmente en las áreas profesionales y educacionales, ha motivado nuevos trabajos de investigación con el objetivo de diseñar nuevos paradigmas de interacción basados en las tecnologías Web.
Dentro de este contexto, la Navegación Web Cooperativa (cobrowsing) tiene por objetivo extender las capacidades de navegación Web actualmente existentes con la finalidad de ofrecer a varios usuarios la posibilidad de «navegar juntos» sobre la Web.
Tal paradigma de navegación puede tener muchas aplicaciones, por ejemplo, en la e-enseñanza, en la búsqueda y recuperación cooperativa de documentos, y para la asistencia en línea (helpdesk).
Un sistema de cobrowsing debe proveer todas las herramientas requeridas para permitir a los usuarios el establecimiento y la eliminación, de una manera simple y sencilla, de relaciones de sincronización de la navegación, así como las interacciones con los medios contínuos contenidos dentro de las páginas Web.
Al momento actual los usuarios están aislados cuando están navegando sobre la Web.
Para lograr este objetivo hay tres alternativas:
- Permitir la comunicación informal entre los usuarios
- Permitir la compartición del conocimiento de las páginas Web visitadas sin sincronización explícita
- Permitir la sincronización de la presentación de las páginas Web
La alternativa escogida por nosotros es la última de las anteriores, sin embargo hay varias formas en que este objetivo puede ser logrado. Una de ellas es la utilización de herramientas de compartición de escritorio, pero tienen la desventaja de que su utilización requiere de muchos recursos de cómputo y de telecomunicaciones. Otras alternativas han sido propuestas, pero todas ellas funcionan bajo un paradigma Maestro – Esclavo.
A partir de nuestra propuesta pretendemos asegurar una conciencia de grupo entre varios usuarios que están navegando sobre la Web. Esto se logra a través de un Sistema de Navegación Cooperativa, el cual permite la sincronización de las páginas Web en presencia de relaciones de sincronización dinámicas establecidas entre los usuarios conectados a una misma sesión.