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Destaca su experiencia, en sus primeros años de
práctica profesional, como médico rural en poblaciones del Totonacapan veracruzano como Zapotitlán,
Yecuatla y Martínez de la Torre, las dos primeras sólo
accesibles en aquellos años a pie o a caballo. Las dificultades y retos de esa época lo marcan profundamente al
ponerlo en contacto con las carencias, las necesidades
y los valores del México rural. Su huella en estas poblaciones es duradera al punto que más de cincuenta
años después conserva lazos de reconocimiento y amistad entre sus antiguos pacientes o sus descendientes.
Desde esa época, el joven médico tendría que combinar y equilibrar sus múltiples actividades profesionales
con las propias de esposo y padre de familia, empresa
a la que está abocado desde hace 57 años.
Su interés por entender al hombre lo llevó a cursar
estudios de filosofía en la Universidad Veracruzana,
contando con distinguidos maestros a quienes reconoce ampliamente en su formación: José Gaos, considerado el sucesor del también gran filósofo español
Ortega y Gasset, Fernando Salmerón Roiz, Francisco
González Aramburu y Joaquín Sánchez McGregor.
Desde entonces profundiza en el trabajo de los “grandes postulantes de la razón”: Emmanuel Kant, Karl Po
pper y Bertrand Russell. La infl uencia de estos autores
será definitiva en el pensamiento de quien pocos años
después obtendría el grado de especialista en psiquiatría. En 1963 escribe una carta a Russell en la que le
pregunta sobre los peligros que a su juicio amenazaban más seriamente a la paz mundial. La respuesta de
Russell fue: “I believe dogma and pointless cruelty to
be the main evils and the danger to man’s survival”. 2 Una traducción adecuada podría ser: “Creo que las actitudes dogmáticas y la crueldad innecesaria son los
principales males que amenazan la sobrevivencia del
hombre”. En esta frase que sintetiza el pensamiento
de Russell también se encuentra la idea permanentemente defendida por el doctor Velasco de anteponer
la razón al dogma. Como psiquiatra y especialista en
adicciones, el tema de la libertad del hombre, con sus
limitaciones inherentes al concepto mismo, tal como la han trabajado los filósofos contemporáneos, sustenta en buena medida su objeción a la propuesta sostenida
por algunos grupos sobre la legalización del tráfico de
drogas adictivas. La voz lúcida del doctor Velasco en este tema tan sensible en la actualidad debe, sin duda,
ser escuchada.
Con esta base en el campo del pensamiento filosófico, don Rafael se forma como psiquiatra. Reconoce
en su formación la ascendencia de sus maestros: Ramón de la Fuente Muñiz, a través de su enfoque sobre
psicología médica; José Luis Patiño Rojas en clínica
psiquiátrica; Dionisio Nieto en neurofisiología, y Guillermo Dávila en teoría psicoanalítica. Fue la suya una
de las primeras generaciones de psiquiatras formados
en la UNAM. Alcanzó la ola final del trabajo docente
de Erich Fromm en México y fue seleccionado entre sus
contemporáneos para desarrollar un psicoanálisis
didáctico con este importante autor. La experiencia
concluyó en pocas sesiones por las dificultades de salud del doctor Fromm. De él afirma el doctor Velasco
que le impresionaron, sobre todo, “su bondad y su inteligencia”.
Sus estudios sobre alcoholismo y farmacodependencia en los foros de la Organización Mundial de la
Salud constituyen un elemento adicional en su formación integral. Sin duda, Rafael Velasco es un pionero
entre los psiquiatras mexicanos al incursionar en estos
temas fundamentales de salud pública que, paradójicamente, han sido poco atendidos por la formación y
la práctica médica y psiquiátrica tradicionales.
Investigaciones sobre el niño hiperquinético
La formación académica del doctor Velasco se fue
entretejiendo con las importantes responsabilidades
ejercidas en el ámbito institucional. En el campo de la
educación superior destacan sus actividades al interior
de la Universidad Veracruzana: fundador y director de
la Clínica de la Conducta, director de la Facultad de Pedagogía, Ciencias y Letras, fundador de la carrera de
Psicología en Xalapa, secretario académico y rector.
Por cierto que desde su ámbito de responsabilidad en esta casa de estudios dio un impulso decisivo a La Palabra y el Hombre en una etapa en que su publicación había disminuido hasta un nivel cercano a la extinción.
A nivel federal fue secretario general ejecutivo de la
Asociación Nacional de Universidades e Institutos de
Enseñanza Superior (ANUIES) y subsecretario de Educación Superior e Investigación Científi ca de la Secretaría de Educación Pública. En la Secretaría de Salud
(SSA) ocupó los siguientes cargos: director general de
Salud Mental y secretario técnico del Consejo Nacional contra las Adicciones (Conadic).
Desde la Clínica de la Conducta de la Universidad
Veracruzana, y particularmente en la clínica del mismo nombre de la SEP, en la Ciudad de México, el doctor
Velasco incursiona de lleno en la neurofi siología y en
la psicopatología del niño y del adolescente. De años
de investigación clínica y neurofi siológica surge su
primer texto publicado en 1976 que es, sin duda, una
obra clásica por su aportación a la psiquiatría infantil:
El niño hiperquinético. Los síndromes de disfunción cerebral
mínima. En palabras del doctor Víctor Alcaraz:
El libro permitió que neurólogos, psiquiatras, pediatras, psicólogos e incluso los legos –pues una de las virtudes de su obra fue la claridad– tuvieran a la mano una guía dirigida a ayudarles en la comprensión de un conjunto de signos y síntomas, cuya agrupación en un síndrome, el de disfunción cerebral mínima, había despertado fuerte polémica.
3
Estudios posteriores sobre este síndrome, muy extensos en la literatura científica mundial, hoy mejor conocido como “Trastorno por déficit de atención con
hiperactividad” (TDAH), 4
muestran claramente la importancia de su diagnóstico y atención temprana para
el desarrollo del niño. El TDAH constituye un factor
pre-mórbido en el desarrollo de psicopatología en
2
Rafael Velasco, “La ética de Bertrand Russell a 25 años de su
muerte”, Colmena universitaria, núm. 6, Universidad de Guanajuato, Guanajuato, 1995.
3 Víctor Manuel Alcaraz, “El Dr. Rafael Velasco y la psicofisiología: los frutos de su interés”, Psicología y salud, vol. 1, núm. 1,
Universidad Veracruzana, Xalapa, 1988.
4 Asociación Americana de Psiquiatría (APA), Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, Cuarta Edición (DSM-IV), Masson, México, 1994.
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