El
Gimnasio Universitario no tiene la habitual asistencia, en la
duela practican los niños y jóvenes de la escuela
de básquetbol de los Halcones. Uno a uno van llegando los
jugadores del equipo profesional, esta vez sin las bermudas y
los tenis del alta tecnología: gorras, pantalones de vestir,
bermudas de mezclilla, camisas seis tallas más grandes
de lo necesario –y lo necesario ya es bastante grande de
por sí–, los Halcones UV Xalapa, el equipo de basquetbol
campeón de la liga profesional mexicana, llegan para una
sesión fotográfica.
Entre cambios de vestimenta, bromas y la búsqueda del ángulo
correcto, jugadores y entrenadores atienden a la prensa y todos
ellos coinciden en que las claves para repetir el campeonato logrado
el año pasado en la Liga Nacional de Baloncesto Profesional
(LNBP), son jugar fuerte, estar bien mentalizados y recibir el
apoyo de la gente.
Iniciando su quinta temporada en el certamen, el equipo emplumado
está conciente de que el compromiso y la expectativa generada
en muy grande; y en correspondencia, la exigencia y el compromiso
que tienen con la afición es mucho mayor cada vez.
El norteamericano Sam Bowie, uno de los jugadores más espectaculares
de los Halcones –de ahí su sobrenombre “Showtime”–,
aseguró que “hay un muy buen equipo, cuando estamos
completos somos muy fuertes. Sólo tenemos que practicar
duro y jugar duro para ganar siempre”.
Por su parte, Horacio Salcido dijo que como resultado de que la
base del equipo se mantuvo, el conjunto es ahora más “compacto
y más completo; la mayoría nos conocemos, sólo
falta incorporar a dos o tres jugadores, pero la continuidad es
muy importante, y más cuando se habla de un equipo campeón”.
Para Daniel Atteberry es claro que “somos el equipo a vencer,
todos los equipos juegan bien contra Xalapa”.
El capitán, el único veracruzano de la plantilla
y el jugador más experimentado, Enrique “Palmita”
González, dijo que el objetivo del conjunto está
muy bien definido: “Ser campeones de nuevo y dar un buen
espectáculo. Estamos trabajando bien para ello, se tiene
la gente idónea para lo que queremos”.
El movedor de pelota puertorriqueño, Willy Pagán,
dijo que siempre que se gana un campeonato “los demás
equipos quieren lo que tú lograste y siempre vendrán
a jugar duro contra ti; hasta el peor equipo de la liga se va
a crecer para jugar contra los Halcones. Ante esto, tenemos que
estar más mentalizados cada vez que salgamos a la cancha”.
El guardia mexicano, también con historial en la selección
nacional, Víctor Mariscal sostuvo que ante una temporada
tan fuerte como la que se espera, el equipo no puede “caer
en excesos de confianza, ni dejar que la presión nos reste
posibilidades, tenemos que jugar durísimo, no podemos confiarnos.
Hay un equipo muy muy fuerte, pero también hay un objetivo:
el campeonato, y tenemos que conseguirlo”.
Omar López, jugador preferido de las damas, fue más
conservador y advirtió que hay muchas posibilidades de
no tener una marca tan impresionante como el del año pasado:
“Vamos mantener el nivel, el récord será algo
difícil porque todos los equipos se han reforzado, pero
vamos a jugar más duro para conseguir el segundo campeonato,
cualquier cosa menos que eso no está en nuestras perspectivas”.
Laws, el último hombre
Por su parte, el recién incorporado a la plantilla, y viejo
conocido de la afición jalapeña, el movedor y ala
norteamericano, Andrée Laws, dijo que el hecho de que todos
los equipos jueguen su mejor partido con los Halcones es bueno,
porque eso hace que el equipo eleve su nivel.
“Es un reto esta nueva temporada, el equipo que se ha armado
es muy bueno y puede repetir el campeonato. No puedes asustarte
por el reto, siempre es bienvenido algo así, sólo
hay que enfrentarlo con trabajo duro y cosas positivas”,
dijo.
Si
no hubiera esta afición, no habría básquetbol
en Xalapa: Bowie
“Palmita” González pidió a la afición
asistir a los juegos, “a apoyarnos y a exigirnos. Nosotros
le hacemos caso a la gente que viene cada juego a empujarnos,
a gritarnos, a pelear con nosotros, además sin duda alguna,
les vamos a dar un buen espectáculo, como lo hemos hecho
hasta ahora”.
Samuel Bowie se dijo muy agradecido con la gente que asiste a
los partidos, “la gente es muy fanática del básquetbol
aquí, hay mucho apoyo para la universidad y para el equipo.
Yo los quiero mucho, si no hubiera esta afición, no habría
básquetbol en Xalapa”.
Andrée Laws se comprometió con la afición
a ser el mismo que durante su primera estancia en el club: “Siempre
jugué duro y me entregué cada juego, ahora haré
lo mismo. Lo mismo que siente Xalapa por mí, yo lo siento
por ellos, estuve dos años fuera de aquí y extrañé
la atmósfera, la diversión que hay en los juegos
aquí”.
Por su parte, Víctor Mariscal recomendó a la afición
tener paciencia: “El año pasado la gente se acostumbró
a ganar siempre, ahora hay que tener paciencia y apoyar al equipo;
de las derrotas se aprende, estamos empezando y al final de la
temporada haremos un balance general y esperamos que uno de los
logros sea repetir el campeonato”.
