Gaceta No. 100 - Universidad Veracruzana

Introducción
En el siglo XXI, uno de los problemas centrales para nuestra especie es el del agua. La disponibilidad de este elemento para el consumo humano, industrial y agrícola constituye uno de los mayores desafíos para el mundo entero. Tan sólo por su extensión territorial y por su tamaño demográfico, México no escapa a esta problemática. No obstante el conocimiento que sobre los sistemas hidrológicos se ha acumulado en los últimos 50 años, no sería exagerado afirmar que hoy se vive una auténtica crisis del agua. Las razones para asegurar lo anterior están en la conjunción de dos circunstancias: por un lado, fenómenos mundiales como el cambio climático y los conflictos multinacionales, que ahora se empiezan a caracterizar más frecuentemente por ser disputas por el recurso hídrico; por el otro, fenómenos locales como el deterioro ecológico y el crecimiento poblacional. Ambos factores hacen urgente la búsqueda e implementación de soluciones efectivas a corto, mediano y largo plazo.

La expansión demográfica ha llevado a abusar de los recursos en general, ya que el hombre los ha usado indiscriminadamente y los ha contaminado de tal forma que su utilidad desaparece no sólo para nuestra especie, sino en general para todas las demás, pues también se afecta el equilibrio natural de los otros seres vivos con quienes compartimos nuestro entorno. Parte de este problema ha sido la actitud que nosotros –la especie humana– hemos adoptado ante la naturaleza. Nos hemos erigido como dueños absolutos de los recursos, sin considerar los mecanismos ecológicos existentes anteriormente a la presencia del Homo sapiens, y hemos abusado del planeta cuando todavía ignoramos el funcionamiento cabal de dichos mecanismos.

Tal actitud soberbia nació de la convicción, generada desde finales del siglo XVI –con Francis Bacon como uno de sus principales impulsores–, de que hay un inmenso potencial que el ser humano tiene para dominar la naturaleza, utilizando para ello la ciencia. Esta postura provocó que la ciencia se haya desarrollado con base en un pensamiento reduccionista. Debido a ello, en ocasiones ha ofrecido explicaciones muy simplificadas del mundo, que han llevado a limitar nuestra concepción del mismo, como en el caso de aspectos importantes de las ciencias biológicas. Esta simplificación se debe, en buena parte, a la filosofía cartesiana. Y aunque el enfoque cartesiano ha demostrado ser muy útil,2 desde un punto de vista epistemológico contiene una deficiencia que se expresa especialmente en el campo biológico: al aplicar una metodología reduccionista no se considera adecuadamente la enorme complejidad del mundo vivo.

La tradición cartesiano-baconiano-positivista ha dejado un esquema del mundo en el que la naturaleza es vista únicamente como un grupo de propiedades comprensibles sólo a través del frío análisis cuantitativo, y ha construido un abismo que aparta al ser humano de la naturaleza.3 Esto ha motivado no sólo que el hombre se conciba como observador externo a la realidad, sino que además, en la comunidad científica se dé la llamada "dictadura del experto", en la que el científico experto es el único autorizado a emitir juicios de valor y los únicos autorizados para refutarlo sean sus pares; con ello, el resto de la sociedad está parcial o totalmente incapacitada para tomar parte en el debate, al menos si no ubica su argumentación en el lado de la ciencia misma.

Aunado a lo anterior, esta visión del mundo deja implícito que la ciencia tiene una capacidad infinita para resolver problemas, o predecir sus consecuencias, lo cual no necesariamente siempre es cierto. Por estas razones, se requiere tanto de una actitud más modesta sobre las capacidades de la ciencia como de una visión más dialéctica. Y es aquí donde entran en juego otros criterios, como los éticos, e incluso los estéticos, para contribuir a mediar nuestra concepción del mundo. Es necesaria una transformación tal de nuestra forma de ver el mundo, el vivo en particular, que se deshaga del lastre que representa la hegemonía del reduccionismo cartesiano. Para ello, es importante construir una nueva visión del mundo que, en el aspecto epistemológico, enfrente a la obsesión reduccionista.

De acuerdo con Lewontin4 y Litchmann5, es el todo el que, entendido como una multitud de relaciones en su interior y con otros sistemas similares, puede explicar la existencia de las partes y sus papeles específicos en contextos espacio-temporales. En otras palabras, en el universo, sea éste físico y biológico, cultural y social, las relaciones que se establecen entre esos sistemas son las que pueden explicar el papel específico jugado por cada una de las partes que lo componen. Es decir, el conjunto de interacciones de las partes con el todo, de éste con las partes y de las partes entre sí, en un complejo espacio-tiempo, es lo que explica, por ejemplo, las características morfofisiológicas de un organismo. Esta concepción dialéctica niega la existencia de una parte o de componentes esenciales que tengan una jerarquía superior a los demás, a partir de los cuales todo lo demás se construye unilinealmente.

Lo anterior sirve de marco para comentar que el problema del uso del agua se inscribe como uno más de los abundantes conflictos ecológicos con los que ahora tiene que lidiar el hombre. Pero sería un error brutal abordarlo como un elemento aislado de los otros problemas ambientales, pues aunque el agua es un recurso limitado, técnicamente existe la posibilidad de que su uso sea indefinido; el problema reside en el uso irresponsable por parte de todos los actores de la sociedad humana. Lo que se requiere es un abordaje multidimesional e integral, junto con estrategias definidas de uso y reutilización racional, a partir de una conciencia que vaya de lo individual a lo comunitario, pasando por una auténtica educación ambiental en todos los niveles.