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Xalapa,
ciudad lluviosa que importa agua
Juan
Cervantes Pérez y Víctor L. Barradas Miranda1 |
En
30 años, una de cada tres personas en el mundo habitará
en asentamientos clandestinos sin servicios, a menos de que los
gobiernos implementen políticas |
Introducción
Un 70 por ciento de la superficie de la Tierra es agua, pero la
mayor parte de ésta se encuentra en el océano. En
volumen, sólo tres por ciento de toda el agua del mundo es
dulce, y en su mayor parte no se halla disponible,2 es decir, tres
cuartas partes de toda el agua dulce se encuentra inaccesible, en
forma de casquetes de hielo y glaciares situados en zonas polares
muy alejadas de la mayor parte de los centros de población.
Sólo uno por ciento es agua dulce superficial fácilmente
accesible, y es la que se encuentra, principalmente, en los lagos
y ríos y a poca profundidad en el suelo, de donde puede extraerse
sin mayor costo. Sólo esa cantidad de agua se renueva habitualmente
con la lluvia y las nevadas y es, por tanto, un recurso sostenible.3
En total, sólo un centésimo del uno por ciento del
suministro total de agua del mundo se considera fácilmente
accesible para uso humano.4
Shiklomanov y Rodda5 propusieron un índice basado en la disponibilidad
media per cápita, según el cual (tabla 1), cuando
la disponibilidad es de dos mil uno a cinco mil m3/hab/año
la categoría es baja, en este sentido, la media nacional
es del orden de los cuatro mil 547 m3/hab/año. En México,
son claramente diferenciables dos zonas: la sureste (donde se encuentra
la zona montañosa central de Veracruz) con una disponibilidad
de trece mil 566 m3/hab/año, lo que la sitúa según
la clasificación referida en una condición alta; y
el norte, centro y noreste del país con una disponibilidad
de mil 897 m3/hab/año, que la coloca en una condición
de muy baja.6
Como es sabido, por una parte, la cantidad de agua disponible varía
considerablemente de un país a otro y, dentro del mismo país,
de una región a otra, además de que la población
que se asienta en cada región no corresponde necesariamente
con la disponibilidad del agua; por otra parte, la distribución
de la precipitación pluvial a lo largo del año es
muy variable.
Así, el agua que era considerada hasta hace algunos años
como un recurso infinito, ya no lo es: la gran demanda y su contaminación
han dado como resultado una gran escasez de la misma. Este problema
tiene varias vertientes para ser considerado: la creciente actividad
humana (industrial, agrícola, ganadera, piscícola,
etc.) y sus requerimientos de bienes o insumos, como es el caso
del agua, así como su relación con el cambio del uso
del suelo; el crecimiento poblacional con sus requerimientos de
vivienda y servicios, entre ellos la introducción de servicios
como es el caso del agua potable, y otras más, pero indefectiblemente
todas las actividades que requieren del consumo del agua convergen
en este elemento, cuya cantidad no aumenta y cuya disponibilidad
es cada vez menor por la demanda y por la calidad, así como
por otras acciones como la desertificación (donde el cambio
del uso del suelo ha sido principalmente con fines alimentarios)
y las sequías.
El
caso de Xalapa
Xalapa se ubica en el límite noreste de la zona sureste,
dentro de lo que se conoce como Zona Montañosa Central
de Veracruz (ZMCV). La precipitación media en esta zona
oscila entre los mil 500 y los dos mil mm. anuales, de los cuales
un poco más del 70 por ciento ocurre entre junio y octubre,8
lo que permite la recarga o renovación en ríos y
acuíferos, pero sin que sea suficiente para abastecer a
la ciudad el resto del año, como se verá más
adelante.
Los datos del INEGI9 revelan que, en las últimas décadas,
el crecimiento poblacional de la ciudad de Xalapa ha sido explosivo
al pasar de 122 mil habitantes en 1970 a 373 mil en el año
2000. Sin considerar el aspecto de la calidad del agua, hacia
finales de la década de los ochenta, antes de la construcción
del acueducto Huitzilapan-Xalapa –cuando la ciudad contaba
con una población de 289 mil habitantes–, se requería
de un abastecimiento de mil litros por segundo (lps), de los cuales
sólo se suministraban 650, por lo que el déficit
era del 35 por ciento. Dicho déficit fue reducido con la
construcción de este acueducto, lo que permitió
tener un aporte extra de 500 lps, pero implicó traer agua
a la ciudad de zonas ubicadas en el estado de Puebla.10
Debido a que no hay datos de consumo de agua por habitante para
la ciudad de Xalapa, Yapo Allé-Ando realizó un ejercicio
de cálculo de demanda diaria de agua por habitante, dividiendo
la cantidad de agua suministrada (sin considerar el tipo de conexión:
doméstica, comercial, industrial) entre el total de la
población que cuenta con suministro. Los resultados obtenidos
muestran que la demanda promedio de agua en la ciudad es de 180
a los 220 litros por día por persona (lpd/p). La demanda
baja de agua ocurre en la mayor parte del año, de julio
a febrero, mientras que la demanda alta ocurre de marzo a junio,
periodo que coincide con la temporada cálida-seca de la
zona.11 Se calculó que durante la temporada de demanda
alta, ésta es un 30 por ciento mayor que en el resto del
año, por lo que oscila entre los 300 y los 325 lpd/p.
Allé- Ando realizó una estimación de la demanda
de agua en Xalapa para el año 2010, tomando como base las
tasas de crecimiento poblacional de la ciudad en los últimos
50 años (3.9 por ciento) y la del año 2000 (2.9
por ciento). Los resultados de estos escenarios se utilizaron
para calcular el déficit de agua tanto en el periodo de
demanda alta como en el de baja, el cual fue obtenido por un simple
balance, comparando la capacidad de suministro a la demanda. En
el peor escenario al crecimiento poblacional del 3.9 por ciento,
el déficit de suministro de agua en el periodo de alta
demanda alcanzó hasta los 500 lps; mientras que para el
crecimiento poblacional del 2.9 por ciento, el déficit
estimado fue del orden de los 300 lps. En la temporada de demanda
baja, solamente con el mayor crecimiento poblacional habría
un déficit estimado en un poco más de 100 lps. El
porcentaje de población afectada por estos déficits
varía del cuatro al 25 por ciento. Y aunque el crecimiento
poblacional de la ciudad ha disminuido, el aumento del 3.9 por
ciento no se puede descartar tan fácilmente, ya que la
inmigración en sus diferentes niveles (local, estatal,
nacional) no se puede eliminar.
Si bien se tiene la percepción de que en la ZMCV la deforestación
de las zonas altas es un factor que ha influido en la disminución
del suministro y calidad del agua que se recibe en las ciudades
y comunidades de esta región,12 son pocos y aislados los
estudios que se han hecho en cuanto a balance hídrico y
calidad del agua. Sin embargo, Barradas y colaboradores13 han
señalado que como probable consecuencia de este factor
se ha detectado una reducción de la precipitación
pluvial de 1923 a la fecha del orden de los 3.13 y 4.4 mm por
año en Xalapa y Las Vigas respectivamente, que de seguir
así, la disminución de la precipitación podría
ser de casi el 30 y el 50 por ciento, respectivamente, para el
año 2025.
La
labor universitaria
Tales condiciones, previsiones y resultados parciales han conducido
a los académicos que desarrollan las líneas de investigación
Interacción Biosfera-Atmósfera y Contaminación
Atmosférica y Bioclimatología de la Universidad
Veracruzana a realizar estudios en la zona montañosa central
de Veracruz, en los que la vegetación y el agua están
significativamente relacionadas. Tal es el caso del proyecto "Modelación
de los servicios ambientales hidrológicos, de captura de
carbono y de biodiversidad en ecosistemas de la región
central de Veracruz", donde, entre otros objetivos, se está
evaluando el almacenamiento de agua y el balance hídrico
en diferentes predios de bosques templados de niebla.
Un resultado interesante fue el obtenido en cuanto a la distribución
de energía en dos sistemas contrastantes: pastizal y bosque.
En el primero es mayor la cantidad de calor sensible, mientras
que en el segundo, el calor latente (humedad) es mayor. Lo anterior
implica la posibilidad de que se formen nubes a mayor altura en
la zona montañosa central de Veracruz y, en consecuencia,
de que disminuya la precipitación en esta zona.14
Puesto que en la zona montañosa central del estado se encuentra
una importante área cubierta por cafetales a sombra, la
cual está siendo modificada por cultivos de caña
–lo que implica un proceso similar al cambio de bosque a
pastizal–, se está empezando a evaluar el impacto
que dicha transformación puede tener en la zona en aspectos
microclimáticos (nuevamente el balance de energía
es significativo),15 pues la pérdida de una amplia zona
de amortiguamiento, como lo es el cafetal a sombra, puede magnificar
el proceso de formación de nubes a mayor altura, lo que
aceleraría la tasa de disminución de precipitación
en la zona, la migración de ésta a sotavento de
la Sierra Madre Oriental –en este caso hacia el estado de
Puebla– y un mayor problema de falta de agua para la ciudad
de Xalapa.
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En
volumen, sólo tres por ciento de toda el agua del mundo es
dulce, y en su mayor parte no se halla disponible. (Foto: Carlos
Cano) |
NOTAS
1 Investigadores del Centro de Ciencias de la Tierra de la Universidad
Veracruzana.
2 M. Duddin y A. Hendrie, World Land and Water Resources, edit.
Hodder y Stoughton, London, 1998. pp. 4-69.
3 UN (Commision on Sustainable Development of the United Nations),
"Comprehensive assessment of the freshwater resources of the
world", report of the Secretary General, New York, 1997, 39
pp.
4 R. Lefort, Down to the last drop, Unesco Sources, 996, núm.84,
7 pp.
5 I. Shiklomanov y J. Rodda, World Water Resources at the Beginning
of the 21st Century, Cambridge University Press, 2003, 436 pp.
6"Estadísticas del agua en México 2004",
Comisión Nacional del Agua (CNA), 2004, 141 pp.
7 O. Oropeza y G. Alfaro, "Marco teórico-metodológico
de la vulnerabilidad a la desertificación", Primer Taller
de Estudio de País: México ante el cambio climático
(memorias),
1994, pp. 121-130.
8 "Programa hidráulico regional 2002-2006. Región
X Golfo-Centro", Comisión Nacional del Agua (CNA), 2003,
161 pp.
9 www.inegi.gob.mx (sistema de consulta; archivo histórico
de localidades)
10 Y. Allé-Ando, An Integradted Resource Management Approach
to Mitigating Water Quality and Quantity Degradation in Xalapa,
México
(Tesis de Master of Applied Sciences), Department of Civil Engineering,
Univerity of British Columbia, Canada, 2004, 121 pp.
11 J. Cervantes y L. Cruz, "La relación entre el tiempo
atmosférico y las enfermedades respiratorias en Xalapa, Ver.",
Memorias del XI Congreso Nacional de Meteorología (versión
electrónica), Veracruz, Ver., 2001.
12 H. Vogelmann, "Fog precipitation in the cloud forest of
eastern Mexico", en Bioscience (1973), núm. 23, pp.
96-100. –– "Ordenamiento, conservación y
desarrollo integral de la cuenca hidrológica que surte los
cuerpos de agua del municipio de Xalapa" (Documento de Trabajo
2), H. Ayuntamiento Constitucional de Xalapa, Xalapa, Ver., 1995,
113 pp. –– "Plan de manejo del área de captación
de agua para el municipio de Xalapa", Comisión Municipal
de Agua Potable y Saneamiento de Xalapa (CMAS), 2002.
13 V. Barradas et al., "Evidencia de un cambio climático
en la región de las Grandes Montañas del Estado de
Veracruz, México", en El Clima entre el Mar y la Montaña
, coords. C. Diego Liaño et al., Universidad de Cantabria,
2004, pp. 213-219.
14 Ibid.
15 P. Parada, Balance de energía en cafetales a sombra y
cañaverales en la región montañosa central
de Veracruz (Tesis, en desarrollo, de Licenciado en Ciencias Atmosféricas),
Fac.
de Instrumentación Electrónica, Universidad Veracruzana.,
2006. |
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