Meses antes de morir, el cineasta estadounidense Stanley Kubrick señaló a la cadena televisiva ABC, que para él la moda no era lo importante para rodar una película, porque bien sabía que su producto sería, por sí mismo, el que marcaría su propia tendencia, aunque lo catalogaran de arrogante.

A medida que pasa el tiempo, nos convencemos que uno de los aspectos que más mueve al mundo es la moda. Existe moda en la ropa, en la música, en lo que comemos, incluso hasta en la forma de hablar. Sin embargo, hubiese resultado difícil creer que hablaríamos de moda en la guerra, y que el actor principal sería una bacteria. Hoy todo mundo habla del Ántrax.

Pero esto del Ántrax es una "moda" que regresa, como las tendencias retro, como los pantalones acampanados y a la cadera que hoy vemos en cientos de jóvenes; de pronto alguien revive esa moda y ocasiona una revolución. Pues les vamos a contar que el Ántrax o carbunco siempre ha existido. Una de las primeras referencias que se tienen es la de Moisés, quien lo menciona en la Biblia, Éxodo capítulo nueve, versículos ocho y nueve: dijo Yahvé a Moisés y a Aarón: "tomad dos grandes puñados de hollín de horno, y que Moisés lo lance hacia el cielo en presencia de Faraón; se convertirá en polvo fino sobre todo el territorio de Egipto, y formará erupciones pustulosas en hombres y ganados, por toda la tierra de Egipto".

Autores clásicos de Grecia y Roma como Homero, Hipócrates, Ovidio, Galeno o Virgilio mencionan al Ántrax dentro de sus obras. En los siglos XVIII y principios del XIX se expandió como plaga sobre varios pueblos del sureste de Europa, infectando y matando a miles de personas y animales.

En 1876, el bacteriólogo alemán Roberto Koch, el mismo que descubrió la Tuberculosis, logró aislar el Ántrax. En 1881, Luis Pasteur, desarrolló la primer vacuna para combatirlo.

El Ántrax es una bacteria producida por un bacilo llamado Bacillus antracis, que se encuentra y se incuba principalmente en el pelo y la sangre del ganado bovino, como las vacas, y en las pezuñas de las ovejas.

Cuando un animal que contiene esta bacteria muere, podríamos decir que el mal también muere; sin embargo, no es así, ya que el Ántrax se reproduce a través de esporas, las cuales se adhieren a las partículas de polvo, mismas que son transportadas por el aire a miles de lugares, entre ellas las ciudades.

Esta bacteria ataca al ser humano de tres formas distintas. Una es en la piel, que es la forma más común y menos dañina. Muchas personas, principalmente aquéllas que trabajan con ganado, presentan en el dorso de la mano un tipo de grano negro con una costra, por eso también se llama carbunco (nombre asociado al carbón), sin embrago, si no se atiende a tiempo, produce el envenenamiento de la sangre.

Las más peligrosa es cuando se inhala ya que las esporas se alojan en los pulmones, donde son recogidas por las células inmunológicas llamadas macrófagos. Ahí las bacterias se reproducen y se incorporan a la sangre, envenenándola. Pueden causar la muerte en un lapso de dos o tres días, y la enfermedad se presenta con síntomas similares a los del catarro.

Sin embargo, con penprociclinas y ahora, con la cipro o doxycyclina, se puede combatir. Por supuesto que la situación que hoy vivimos nos tiene en alerta constante, pero tengamos muy presente que es algo tan antiguo como la humanidad.