Freno a la pobreza
A partir de sustitución paulatina del café de baja altitud y escaso valor comercial de Veracruz por cultivos con enorme potencial de exportación, el proyecto busca mitigar los efectos de la pobreza, entre ellos la migración, acentuados desde el desplome de los precios de venta del aromático en 1989 y la aparición y afectación de los cultivos por plagas como la broca y otras enfermedades.

Aunque el trabajo de la UV en la región tiene más de cinco años, fue hace dos cuando empezaron formalmente los trabajos para la diversificación de los cafetales que por su baja altitud no pueden competir en los mercados y se ven afectados por los bajos precios, explicó Arturo Gómez Pompa, asesor científico del Centro de Investigaciones Tropicales (CITRO) de la UV, instancia que coordina Diprocafé.

“Con estas acciones, los universitarios queremos apoyar (a los productores) para que tengan la oportunidad de obtener ingresos remuneradores y promover el arraigo a la comunidad, al tiempo que se conserva tanto la diversidad biológica como la sabiduría popular, pues el proyecto aprovecha también los manejos tradicionales de los cultivos”, explicó.

Mario Fernández Sánchez, coordinador del programa piloto, aseguró que éste no tiene carácter asistencial como muchos otros que promueven alternativas de apoyo a los campesinos, sino que busca impulsar la organización social para la producción y la reestructuración productiva y comercial de sus redes de valor, para lo cual han trabajado intensos programas de capacitación comunitaria.

Potencial
En 2006, gracias al apoyo de la gente, la UV inauguró los viveros y puso en marcha las acciones para el cultivo de productos que posteriormente serán llevados a los cafetales: canela, pimienta y otros condimentos, especies maderables (caoba y ceiba), frutos tropicales y plantas ornamentales y medicinales.

Una de las apuestas, ahora sostenida por el convenio con Genomma Lab, es la producción de hojas de guayabo, materia prima con la que el laboratorio elaborará medicamentos que resuelven padecimientos gastrointestinales como diarrea, cólico intestinal y colitis; pero no será la única hierba medicinal.

A ella seguirán la jamaica, planta con propiedades diuréticas que será usada por la farmacéutica para elaborar productos que reduzcan el colesterol y los triglicéridos, y la hierba Santa María, un recurso eficaz que será la base de productos medicinales para tratar dolores de cabeza y migraña, entre otras especies que representan una oportunidad económica para la región y permitirán aprovechar las fortalezas de clima y suelo de la sierra totonaca.

Otra de las acciones es el cultivo de canela, uno de los aromáticos más utilizados en la comida mexicana, pues tiene una alta demanda en el mercado nacional, explicó Fernández Sánchez. “Aunque México es el primer país consumidor de canela ni siquiera producimos lo necesario para vender en la región. De hecho, llevamos 400 años trayéndola de otros lugares, actualmente la importamos de países asiáticos, al otro lado del mundo”, comentó a los productores.

“Para que los mexicanos pudiéramos satisfacer nuestra propia demanda necesitaríamos 65 millones de arbolitos como ésos”, dijo al referirse a las 170 mil que ya se encuentran en una parte del vivero comunitario de Zozocolco. “Por eso pensamos en esta alternativa, que al igual que la pimienta puede darles muchas ganancias”.

Así, la UV demuestra su pertinencia en un proyecto innovador que fue calificado por Fidel Herrera Beltrán como “una iniciativa que resulta socialmente útil, económicamente productiva, políticamente necesaria y ecológicamente requerida”, y que, en palabras del rector de la UV, Raúl Arias Lovillo, “se convertirá en el punto de referencia para las otras 50 mil hectáreas de fincas de baja altitud que existen en el estado, y que dan sustento a más de 85 mil productores”.