Veracruz, Ver.- Al contrario de otros países que, al igual que el nuestro, gozan de amplios litorales costeros, la pesca deportiva ha recibido poca promoción en México: “Impulsarla representaría una excelente inversión, pues se está perdiendo un importante atractivo turístico y deja al estado de Veracruz sin divisas”.
Es la opinión de Virgilio Arenas, director de la Unidad de Ecología y Pesquerías de la UV, quien advierte que “urge desarrollar la pesca deportiva en el estado” y fundamenta: “En Estados Unidos se reciben alrededor de 40 mil millones de dólares. En la parte norteamericana del Golfo de México,  hay una amplia actividad pesquera que se calcula en una  derrama de alrededor de entre 10 y 12 mil millones de dólares anuales”.

México está muy lejos de obtener estos logros, pues su infraestructura es limitada y pobre. El puerto de Veracruz cuenta con apenas dos marinas, es decir, espacios donde los pescadores deportivos que recorren las costas mexicanas, atraquen y obtengan servicios de agua, luz eléctrica y cuidado a sus embarcaciones.
Pese a esto, México recibe en sus litorales cientos de miles de pescadores deportivos al año, cantidad que podría incrementarse sustancialmente si se invirtiera en construcción, promoción y organización de torneos para atraer y desarrollar esta pesca.

La propuesta del doctor en manejo de Pesquerías por la Universidad de Gales, es que el dinero que entra a México por permisos para pesca deportiva
–alrededor del  2.5 millones de pesos anuales– se reinvierta en la creación de marinas, tarea que debe hacer cada estado:
“Dichos recursos entran a la Federación, luego pasan a la Tesorería y de ahí a un destino que no sabemos cuál es”, añadió. Para fortuna del país, la Comisión Nacional de Pesca y el gobierno federal acordaron recientemente que estos recursos se regresen a las entidades federativas para fomentar el desarrollo de la pesca deportiva.

Otro agregado es que alrededor de la pesca deportiva se genera una importante derrama económica ligada al turismo; sin embargo, el especialista advierte que las instancias deben vigilar la “moderada actuación de los pescadores” porque los recursos pesqueros son extremadamente vulnerables. Por ejemplo, en el norte del Golfo de México se presenta ya la situación de que cerca de 75 por ciento de las especies están siendo sobre explotadas por la pesca deportiva.

Veracruz tiene la posibilidad de pesca desde la parte alta de la cuenca hasta la parte más baja, el estado posee abundantes cuerpos y reservorios de agua, ríos y costas donde obtener desde truchas arcoiris hasta róbalo dorado, sábalo, vena, sierra: “La variedad de especies disponibles para la pesca deportiva son sin duda las mismas que pueden ser utilizadas para consumo. Lo que busca el pescador, por supuesto, tenemos que entenderlo, es divertirse”, asegura Arenas Fuentes.  

La gran diferencia entre la pesca deportiva y la pesca comercial, reside,  al menos en teoría, en que la primera busca una actividad recreativa que consiste en disfrutar la lucha del hombre contra el animal que se resiste a ser capturado; mientras que en la segunda el objetivo es económico, aunque un pescador deportivo puede, en algunos casos, ser también comercial. 

Según opinión de las autoridades más de 50 por ciento de la pesca registrada como deportiva tiene un carácter comercial, es decir, obtienen un permiso para pesca deportiva y se dedican a la comercial, entonces “empiezan a pescar masivamente huachinango, al amparo de un permiso que no es el correspondiente”.

Para evitar esto, en Estados Unidos existe una corriente conservacionista que orienta desde niños a adultos hacia el respeto por la especie, es decir capturar al animal, registrarlo, pesarlo, fotografiarlo y devolverlo al mar. “Se insiste en que  matar a un animal no es necesariamente lo más exitoso, sino transformar la actividad deportiva en recreativa, de disfrute y contacto con la naturaleza”.

Un buen pescador deportivo maneja bien la técnica de supervivencia del pez: “Cuando capturamos un pez, generalmente éste queda tan exhausto y sometido a un estrés tan grande que si no efectuamos correctamente la tarea de liberación, es casi seguro que ese pez morirá irremediablemente. Esta labor es más detallada que simplemente poner el pez de vuelta en el agua. Si cometemos este error, simplemente el pez se irá sin oportunidad de sobrevivir”.

Las especies más buscadas por los pescadores comerciales que se hacen pasar por deportivos son la trucha, róbalo, carpa, pargo, jurel,  barracuda y tiburón; los deportistas de altos vuelos prefieren el macabi, la salometa, el sábalo, el dorado, el pez vela y el marlín. En México existen diversos lugares donde se puede practicar la pesca en el mar. La zona principal es el mar Caribe en el sureste de nuestra república. En los estados de Yucatán, Quintana Roo y Campeche se encuentran diversos bajos y lagunas en las que prácticamente se puede encontrar especies como el macabi, la palometa, lobina, pez gallo, pejerrey y el sábalo durante todo el año.

En México, donde esta pesca es incipiente, existe la posibilidad de que vaya creciendo asociada a la concepción de sustentabilidad, es decir, una pesca libre y responsable, asevera el experto en pesquerías, quien además recomienda ponderar la conveniencia de sacar del mar un pez como el sábalo, que ha vivido más de 90 años, que mide alrededor de dos metros y que tiene un papel sustancial en la dinámica poblacional.

En el puerto de Veracruz el torneo más famoso es precisamente el del Sábalo de Plata, cuyo núcleo reproductivo se da entre el Sistema Arrecifal Veracruzano y la Antigua. En este caso, asegura Virgilio Arenas, las autoridades deben tener mucho cuidado en cuanto a quién expiden el permiso –que tiene un irrisorio costo de 110 pesos–,  porque los arrecifes puede verse dañados: “Necesitamos desarrollar la pesca, pero también regularizarla”, explica.

En Estados Unidos la información sobre pesca deportiva se empezó a documentar en forma sistematizada desde 1980, el gobierno sabe qué especies se pescan, dónde, cuántas y el impacto sobre las poblaciones, lo que le ha permitido generar  una  regulación adecuada. “En México ese proceso inició alrededor del año 2002, así que contamos con información aún muy escasa”, añade.

Ese es parte del  trabajo con el que puede contribuir la UV, afirma Virgilio Arenas, quien participó en el Primer Simposium de Pesca Deportiva en el estado de Veracruz, celebrado en Boca del Río. A partir de esta experiencia, su dictamen es que, efectivamente, la entidad hay excelentes oportunidades de pesca deportiva, pero la información que se tiene es empírica: “La Universidad necesita, para intervenir adecuadamente en la generación de propuestas, que impulsen el desarrollo sustentable de esta actividad. Además, necesita información sobre cuántos torneos existen, cuántos pescadores deportivos están registrados, cuáles son sus características  socioeconómicas, en qué sitios pescan y qué artes de pesca utilizan, entre otras variables”, asegura el director de la Unidad de Ecología y Pesquerías de la UV.

La pesca deportiva es una alternativa de desarrollo aún sin explotar y que podría generar riqueza y apertura de empleos, pero se requiere promover la actividad y, sobre todo, “ofrecer la infraestructura adecuada para que los amantes de este deporte vengan a nuestras costas, pero bajo una pesca reglamentada por el estado”. Al respecto, se calcula que hay alrededor de unos diez mil pescadores deportivos inscritos a nivel nacional.

Virgilio Arenas insiste en que la recreación debe ir de la mano de la conservación: “Aunque la pesca tradicional en Veracruz está agotada desde hace 10 o 15 años, tenemos como opción la pesca deportiva; la otra es la maricultura, y la tercera la biotecnología marina: tres líneas en las cuales la UV trabaja, apuntalando el desarrollo de Veracruz”, añade.