| Año 6 • No. 202 • noviembre 21 de 2005 | Xalapa • Veracruz • México |
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Halcones al Vuelo
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El
aparato será lanzado en diciembre de 2007 Tendrá México satélite que ayudaría a predecir terremotos Juan Carlos Plata |
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| En un futuro, nuestro país podría contar con un sistema de alarma para anunciar, hasta con cinco días de anticipación, un terremoto de más de cinco grados en la escala de Richter | ||
| Para
diciembre de 2007, la Universidad Nacional Autónoma de México,
en coordinación con la Universidad Estatal de Moscú-Lomonosov,
lanzará al espacio el satélite artificial UNAMSat
III, cuya misión es proveer información para poder
establecer un sistema de detección y predicción de terremotos
en México, aseguró el investigador José Luis
García García, durante su participación en la
tercera Feria Tecnológica Universitaria, organizada por la
dirección general de Tecnologías de la Información
de la UV. El satélite, que será construido en Rusia por personal mexicano, está diseñado para monitorear desde el espacio los llamados precursores sísmicos, fenómenos que han sido asociados a la incidencia de movimientos telúricos cuando se dan en conjunto y en zonas de alto riesgo sísmico, como por ejemplo, emanaciones de gas radón, variación del campo eléctrico terrestre, emisión de ondas de muy baja frecuencia, incrementos de temperaturas en la zona de la falla y modificaciones en la ionosfera. Estos fenómenos –según ha sido documentado por investigaciones posteriores a terremotos como el de Colima en 2003– se registran en la zona de preparación de sismo, alrededor del epicentro del terremoto, de uno a cinco días antes de que se presente el evento geológico. |
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José Luis García García. |
“En
México, a nivel tectónico, convergen la placa de Cocos,
la placa del Caribe y la placa del Pacífico (esta convergencia
es lo que conocemos como la Falla de San Andrés, que corre
desde California hasta Oaxaca); en la UNAM hacemos mediciones en los
estados de Colima, Guerrero y Oaxaca, pero para hacer las mediciones
necesarias en el océano Pacífico tendríamos que
hacer un trabajo más complejo con boyas y otros equipos, por
lo que se justifica el uso de un satélite para hacer el análisis
de esta zona”, aseguró García García. Además, el encargado del Laboratorio de Tecnología Espacial de la Facultad de Ingeniería de la UNAM y miembro del desaparecido Programa Universitario de Investigaciones y Desarrollo Espacial (PUIDE), que diseñó y construyó los satélites UNAMSat y UNAMSat B, dijo que el satélite por sí solo no podrá predecir un terremoto, sino que ayudará a mejorar los estudios y en un futuro poder tener un sistema de alarma que nos pudiera predecir, hasta con cinco días de anticipación un terremoto de arriba de cinco grados Richter. |
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| Predicción
de terremotos Cuando las capas tectónicas sufren un movimiento brusco por la fuerza acumulada –explicó García García– se rompe el coeficiente de fricción estática; la presión entre las rocas podría ser la causa de la emisión de ondas de baja frecuencia, a consecuencia de lo cual el gas radón llega a la ionosfera. Esta emisión radioactiva modifica sus condiciones, lo que provoca un cambio del campo eléctrico terrestre. Estos precursores se presentan de uno a cinco días antes de un terremoto de más de cinco grados Richter (con sismos de menor intensidad también se generan estos fenómenos pero cuando son de cinco grados o más, son lo suficientemente claros como para monitorearlos), y se presentan en la zona de preparación del sismo (alrededor del lugar preciso del epicentro). “Lo que nos ocupa ahora no son tanto las causas, sino que ya sabemos, por medio de investigaciones que se han realizado posteriormente a terremotos, que se presentan y tratamos de crear una red que monitoree estos fenómenos y ver las relaciones que hay entre ellos y, con esta información, crear un sistema que nos permita una predicción”, aseguró el especialista, pero aclaró que una de las desventajas de estas investigaciones es que los fenómenos referidos se pueden presentar de manera aislada y a consecuencia de otras causas. Estos factores pueden ser medidos desde la tierra, mediante equipo especializado, como medidores de campo eléctrico-terrestre que se van poniendo en diferentes puntos sobre las fallas, y que se conectan a sistemas que en tiempo real suben los datos a Internet y se pueden consultar constantemente. “Se usan también ionosondas (antenas que envían señales a la ionosfera y reciben su refracción para hacer análisis de su comportamiento), medidores de gas radón, sistemas de recepción GPS (Global Position System) fijos, que ayudan a identificar las variaciones en la configuración eléctrica de la ionosfera; receptores de señal FM convencional, otro de los precursores sísmicos es la formación de nubes plasma de baja altura y sirven como espejo repetidor de señales VHF y lo que permite que las estaciones de radio convencional se puedan escuchar fuera de su área de cobertura regular”. Satélite
UNAMSat III |
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