El estudio del cerebro nos ha permitido mejorar nuestro entendimiento sobre como funciona la mente, y sobre algunas diferencias entre humanos y el resto de los animales. Una de esas grandes diferencias radica en la forma en que se experimentan y almacenan las emociones. Si bien hoy aceptamos que las emociones est\u00e1n presentes en todas las especies animales, a\u00fan no hay consenso sobre las diferencias que existen en la forma en que una serpiente y un pez experimentan las emociones, comparado con la forma en que lo hace un chimpanc\u00e9 o un humano. Mientras que las criaturas m\u00e1s antiguas (evolutivamente hablando) poseen cerebros m\u00e1s \u201cb\u00e1sicos\u201d, es decir capaces de mantenerlos vivos y de aprender, los cerebros de especies como las orcas, los primates y los humanos poseemos cerebros que adem\u00e1s de contar con componentes b\u00e1sicos de supervivencia, incluyen estructuras capaces de razonar, crear conocimiento a partir del preexistente, y construir formas de comunicaci\u00f3n y lenguaje m\u00e1s complejas y abstractas.
\nPara muchos autores, el lenguaje verbal de los humanos es lo que verdaderamente nos separa del resto de especies animales. Aunque existe evidencia de que algunas aves, perros y primates pueden entender componentes b\u00e1sicos del lenguaje verbal, como el concepto de nombre propio y com\u00fan de un objeto, o la adquisici\u00f3n de conocimiento a trav\u00e9s de la inferencia por exclusi\u00f3n, por ahora solo los humanos poseemos un lenguaje verbal capaz de trasmitir a otro individuo detalles sobre un recuerdo, sobre un deseo, o sobre una emoci\u00f3n. Esta peque\u00f1a gran diferencia entre el cerebro de los humanos y el del resto de los animales, es responsable de radicales diferencias en la forma en las que se experimenta la vida y se almacenan los recuerdos.
\nEn un estudio en el que se observ\u00f3 la actividad cerebral de personas que hab\u00edan sufrido experiencias traum\u00e1ticas como abuso sexual, asaltos, secuestros, maltrato durante la infancia o accidentes automovil\u00edsticos, se encontr\u00f3 que los individuos que hab\u00edan desarrollado trastorno de estr\u00e9s postraum\u00e1tico o TEPT, como consecuencia de estas experiencias, recordaban su trauma de forma visual, mientras que los individuos que no hab\u00edan desarrollado TEPT a pesar de la experiencia traum\u00e1tica, recordaban la experiencia verbalmente, es decir como una narraci\u00f3n oral, en lugar de un recuerdo de im\u00e1genes y est\u00edmulos sensoriales. En el estudio, se observ\u00f3 que cuando las personas eran colocadas en un equipo de resonancia magn\u00e9tica (equipo que registra la activad cerebral) y se les ped\u00eda que recordaran la experiencia traum\u00e1tica, las \u00e1reas de su cerebro que se activaban en las personas con TEPT eran principalmente las visuales y l\u00edmbicas (cerebro emocional), mientras que cuando las personas que no desarrollaron TEPT recordaron sus traumas, las \u00e1reas del cerebro que principalmente se activaron eran las que tienen que ver con la capacidad de hablar y de estructurar una oraci\u00f3n.
\nDe alguna manera, un mal recuerdo almacenado en forma de palabras activa menos \u00e1reas del cerebro relacionadas con el miedo y con otras emociones, mientras que la evocaci\u00f3n de un recuerdo de forma visual reactiva la experiencia en si misma y desencadena el estado de estr\u00e9s, como si se estuviera reviviendo la experiencia de forma constante. Una imagen de algo aterrador es mucho m\u00e1s aterradora que la descripci\u00f3n verbal de esa experiencia. Un recuerdo almacenado en forma de palabras activa menos estructuras cerebrales relacionadas con las emociones, comparado con un recuerdo de im\u00e1genes. Esto significa que el dicho \u00abUna imagen dice m\u00e1s que mil palabras\u00bb es totalmente cierto cuando a recuerdos se refiere. Mientras que revivir un recuerdo almacenado en forma de palabras evoca \u00e1reas del cerebro relacionadas con el lenguaje verbal, recordar una experiencia en forma de im\u00e1genes activa una seria de circuitos que tienen que ver con recordar los detalles sensoriales que se percibieron durante la experiencia (olores, sonidos, etc.), as\u00ed como evocar el estado emocional que ocurri\u00f3 en ese momento. Falta mucho para entender con claridad que es lo que hace que un recuerdo pueda ser almacenado como im\u00e1genes en lugar de palabras y viceversa, no obstante, creo que, si trasladamos estos hallazgos a lo que sabemos sobre la mente de los animales, la preocupaci\u00f3n es obvia. Si los animales no poseen un lenguaje verbal, significa que todos sus recuerdos son sensoriales, y por lo tanto son m\u00e1s susceptibles a experimentar TEPT como consecuencia de una mala experiencia. Reflexionar sobre esta premisa, es vital para todas las personas que cuidamos, entrenamos o en general interactuamos con los animales. Evitar episodios aterradores para los animales bajo cuidado humano, no solamente es \u00e9tico, sino que parece fundamental para evitar el desarrollo de trastornos psiqui\u00e1tricos y conductuales, as\u00ed como para su tratamiento.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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