Hacha Votiva de El Viejón, Veracruz

Una ofrenda que nos habla del pasado

¿Qué hace un hacha con forma de ave enterrada dentro de una construcción prehispánica? ¿Por qué fue colocada allí y qué nos puede contar sobre las personas que habitaron El Viejón?

La respuesta comienza con una palabra: votiva, que se relaciona con la idea de una ofrenda. En el mundo prehispánico, algunos objetos eran depositados de manera intencional como parte de ceremonias y rituales. El Hacha Votiva de El Viejón es uno de esos objetos.

Un hallazgo en El Viejón

El sitio arqueológico de El Viejón se localiza en el municipio de Actopan, Veracruz. Este lugar es conocido, entre otros hallazgos, por la llamada Estela de El Viejón, relacionada con la tradición cultural olmeca.

En 2024, como parte del Proyecto Arqueológico “Proceso y Desarrollo de las Sociedades Prehispánicas en El Viejón”, se realizó una temporada de excavaciones arqueológicas para conocer mejor las construcciones y las actividades que se desarrollaron en este antiguo asentamiento.

Una de las excavaciones se llevó a cabo en un montículo que había sufrido graves daños debido a una obra de comunicación construida durante la década de 1960. El trabajo arqueológico permitió recuperar información sobre las diferentes capas de tierra y los materiales que se encontraban en ellas. Esta información ayuda a reconstruir la historia del edificio y las prácticas sociales que tuvieron lugar allí.

Fue en este contexto donde apareció una pieza muy particular: un hacha de piedra que representa, de manera estilizada, a un ave que parece ser un guajolote.

Una pieza colocada con intención

El hacha fue encontrada colocada verticalmente y orientada hacia el sur. En uno de sus lados, hacia el norte, se localizó un pequeño fragmento de obsidiana, aparentemente colocado entre la cabeza y el cuello del ave.

Junto al hacha también aparecieron fragmentos de cerámica negra pulida y decorada, materiales que permiten ubicar este contexto en el periodo Clásico, entre aproximadamente 100 y 1000 d. C.

La posición de la pieza y los objetos asociados son importantes. En arqueología, no solo importa qué objeto se encuentra, sino también dónde, cómo y junto a qué otros materiales aparecen. El contexto permite acercarnos a las acciones que ocurrieron en el pasado.

Un ave tallada en piedra

A primera vista, la pieza puede parecer sencilla. Sin embargo, al observarla con atención, encontramos numerosos detalles.

Su forma general es triangular y la parte superior de la cabeza termina en punta. En el rostro y la cabeza presenta pequeñas horadaciones, mientras que los ojos están representados mediante formas circulares y una línea en forma de media luna que da forma a los párpados.

El pico es ligeramente curvo y está dividido por una línea horizontal. También se distingue el moco del ave, representado mediante una superficie rugosa y encogida.

La pieza fue elaborada en roca basáltica, una piedra de gran dureza. Su superficie fue cuidadosamente pulida y conserva una textura sólida. Las marcas circulares que aparecen en el rostro y la cabeza son cóncavas y muestran que fueron realizadas utilizando herramientas de superficie plana.

Cada una de estas características nos permite reconocer no solo la habilidad de quien elaboró la pieza, sino también la intención de representar determinados rasgos del ave.

Más que un objeto

El Hacha Votiva de El Viejón no es solamente una pieza de piedra con forma de ave. Su ubicación dentro de la construcción nos permite interpretarla como parte de una práctica ritual y como una ofrenda depositada intencionalmente.

Esto significa que, en algún momento del pasado, alguien decidió colocarla allí y dejarla como parte de una acción ceremonial.

Hoy, siglos después, la arqueología permite recuperar esa historia a partir de las huellas que permanecieron en el suelo: la posición del objeto, su orientación, los materiales que lo acompañaban y las características de la construcción.

El hacha nos recuerda que los objetos arqueológicos no cuentan sus historias únicamente por lo que representan. También hablan a través del lugar donde fueron encontrados y de las acciones humanas que quedaron registradas a su alrededor.

Una pieza, muchas preguntas

¿Quién elaboró esta representación? ¿Qué significado tenía el ave para las personas que habitaron El Viejón? ¿Por qué fue colocada de esa manera? ¿Qué relación tenía con el edificio y con las ceremonias que allí se realizaban?

Cada hallazgo arqueológico abre nuevas preguntas. Por eso, conservar y estudiar estos objetos es también una manera de acercarnos a las personas que vivieron en Veracruz hace muchos siglos.

El Hacha Votiva de El Viejón es una pequeña pieza que guarda una gran historia: la de una ofrenda, un ritual y una sociedad que dejó sus huellas en la piedra y en la tierra.