| Julio-Septiembre 2004, Nueva época No. 78-81 | Xalapa • Veracruz • México |
Publicación
Trimestral
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| No
es utopía la educación para todos si se aprovechan
las nuevas tecnologías |
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| Entregan
la Medalla al Mérito Universidad Veracruzana a dos impulsores
de la educación virtual mundial, Anthony W. Bates, de Canadá,
y Gabriel Ferraté, de España. |
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Reunidos
por la Universidad Veracruzana, en la ciudad de Xalapa –unos
presentes físicamente y otros mediante las nuevas tecnologías–,
cuatro expertos mundiales coincidieron en que las universidades
están llamadas a expandir la educación y permitir
la distribución social del conocimiento, en una jornada que
abrió los debates del foro internacional “Alternativa
XXI”, en el marco de la Feria Internacional del Libro Universitario
(FILU). |
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| Desde Barcelona, por videoconferencia, Gabriel Ferraté recibió la Medalla al Mérito Universidad Veracruzana. (Foto: Luis Fernando Fernández) | ||
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Servicios Bibliotecarios y de Información (USBI), compartieron
puntos de vista sobre el tema con los expertos Anthony W. Bates (desde
la Universidad de Columbia Británica, en Canadá) y Gabriel
Ferraté (desde la Universidad Abierta de Cataluña, en
España), a quienes les fue impuesta la Medalla al Mérito
Universidad Veracruzana. Para los participantes, el elitismo que un tiempo dominó la vida académica quedó atrás. “La universidad no es una biblioteca ni un cúmulo de sabios encerrados en una torre de marfil», dijo Ruy Pérez Tamayo, aunque la lucha por democratizarla “se libre contra mentes conservadoras, aun en ámbitos insospechados”, añadió González Casanova. Junto con el rector Víctor A. Arredondo, los cuatro científicos y educadores dieron sus puntos de vista sobre cómo se perciben hoy el valor de la educación y del conocimiento, y la creciente demanda por ingresar a los estudios universitarios, que vive una expansión exponencial frente a las graves limitaciones de la oferta. Todos coincidieron en que es necesario acrecentar las oportunidades de estudio, siempre y cuando imperen los criterios de calidad y se aprovechen las nuevas tecnologías. En opinión de Anthony W. Bates, reconocido gestor de la educación a distancia, tema que dirige en la Universidad de British Columbia, es materialmente imposible cubrir la demanda con educación presencial: “Basta recordar que en Canadá, en los últimos 10 años, la demanda universitaria ha crecido un 50 por ciento y el número de profesores sólo dos por ciento, esto nos da una idea del problema que definitivamente no se soluciona con métodos tradicionales”. Desde Barcelona, el rector de la Universidad Abierta de Cataluña, Gabriel Ferraté afirmó que en un mundo interconectado, en el que los recursos económicos son cada vez más escasos, la lucha por democratizar el conocimiento se gana precisamente con las armas de la globalización: “la gran herramienta es justamente la tecnología de esa sociedad de la información y su capacidad mental para adaptarse a cambios constantes”. Ante tal escenario, la estrategia que plantearon es el impulso a la educación a distancia y a la universidad virtual, siempre que estén sustentadas en un paradigma centrado en el aprendizaje y no en la enseñanza; que formen estudiantes capaces de desarrollar una actitud de permanente búsqueda de nuevos conocimientos y habilidades; que ayuden a los alumnos a superar las limitaciones físicas y temporales de la educación presencial y acorten la brecha entre ricos y pobres. Para Bates, “lo que debemos enseñar a nuestros estudiantes es aprender a aprender, para que cuando salgan de la universidad puedan seguir aprendiendo. Debemos evitar la facilidad y la absorción de grandes cantidades de información, debemos impulsar a los alumnos para que puedan vivir en la sociedad con base en el conocimiento”. Pablo González Casanova, quien impulsó en la UNAM el primer sistema de universidad abierta del país hace más de 40 años, se refirió a las dificultades para lograr el cambio en las instituciones educativas, generalmente conservadoras. Recordó las múltiples expresiones de incredulidad ante la posibilidad de la educación a distancia, y cómo se han logrado avances que permiten echar abajo esos planteamientos de pesimismo. Al referirse a los logros de la Universidad Veracruzana en materia de educación virtual, cuyo soporte tecnológico permitió enlazar en tiempo real voz e imagen desde tres sitios alejados entre sí (Canadá, España y México), González Casanova señaló: “Siento que en Veracruz encontraron un oasis en medio de un desierto de mentes conservadoras y eso me da mucho gusto, porque significa encontrar la universidad del futuro”. El rector Víctor A. Arredondo habló sobre el trabajo que ha realizado la uv en los últimos cinco años para fortalecer su infraestructura de telecomunicaciones, formar un centenar de expertos en educación virtual y establecer alianzas estratégicas con instituciones líderes del mundo en educación a distancia, acciones que le posibilitan proponer la próxima creación de un consorcio veracruzano para educación superior a distancia. Los ponentes coincidieron en que la distancia que media entre desarrollo y subdesarrollo, entre riqueza y pobreza, entre poder y servir, está cada vez más relacionada con el conocimiento. «El conocimiento es poder», dijo Pérez Tamayo; «es la nueva moneda del progreso», añadió Víctor Arredondo; para González Casanova, es precisamente esta capacidad de desarrollo que lleva implícito el conocimiento lo que convierte la democratización de la educación en una lucha. «Muchos dirán que no se puede y seguirán oponiendo los recursos a su alcance para evitar la universidad abierta, la extensión de la cultura, la eliminación de las castas profesionales», dijo el científico mexicano; en lo que coincidió con Gabriel Ferraté, para quien “disminuir la brecha digital que hoy existe puede facilitar la desaparición de la brecha cultural y, por ende, asegurar un conocimiento que nos lleve hacia el progreso y el desarrollo mundial”. Reciben
Anthony Bates y Gabriel Ferraté Medalla al Mérito
Universidad Veracruzana |
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