|
partes altas, el Pico de Orizaba podría ayudar a los científicos
del mundo a desentrañar parte del misterio de la vida en
ambientes inhóspitos.
La investigación radica en estudiar el proceso que pueda
convertir a Marte en un espacio habitable; en particular estudia
cómo es que puede crecer y desarrollarse una especie de pinos
que habita en zonas altas de la montaña, pues hasta el momento
no se sabe cómo es que vive en esos lugares y por qué
sufre modificaciones durante su crecimiento.
La cumbre del Citlaltépetl o Pico de Orizaba, que se encuentra
a 5 600 metros sobre el nivel del mar, es considerada como la única
en el mundo donde habitan plantas a esa altura, explicó Luis
Cruz Kuri, investigador del Instituto de Ciencias Básicas
de la UV, quien agregó que el análisis de los pinos
que realiza el investigador de la nasa, Fred Rainey, determinará
tanto las condiciones que limitan su crecimiento a cierta altura,
como los factores que permiten su sobrevivencia en condiciones extremas
como las registradas en tierra marciana.
Rainey informó que está estudiando las bacterias adheridas
a los pinos, pues se cree que permiten el crecimiento de este tipo
de árboles. De confirmar esto, se planea plantar en los próximos
años algunos pinos en el cuarto planeta del Sistema Solar,
lo cual admitiría convertirlo gradualmente en un lugar semejante
a la Tierra, es decir, terraformarlo.
Mediante gráficas y fotos, el investigador de la nasa explicó
que a medida en que aumenta la altitud en el Pico de Orizaba, la
temperatura y la presión atmosférica disminuyen rápidamente,
de manera que los organismos deben adaptarse hasta que alcanzan
sus límites de tolerancia fisiológica, como ha sucedido
con los pinos en la zona.
De acuerdo con estudios realizados, agregó Navarro González,
las bacterias adheridas en los pinos producen fertilizantes que,
al parecer, generan la fotosíntesis y sus propios alimentos,
lo que facilita su crecimiento en climas inhóspitos.
El objetivo de los investigadores, dijo, es encontrar los factores
que permiten a estas especies crecer en zonas extremas. Esto permitirá
plantar árboles en Marte, donde recientemente la sonda europea
Mars Express y el vehículo de exploración Oportunity
de la nasa hallaron agua congelada por primera vez de manera directa.
Tal descubrimiento abre aún más la posibilidad de
colonizar el planeta rojo.
Sin embargo, lo que más ocupa ahora a estos científicos,
no sólo es traspolar esta información para terraformar
Marte, sino explicarse otros fenómenos como el sobreca-lentamiento
de la Tierra o el hecho de que especies vegetales vivan en zonas
extremas como la cumbre del Pico de Orizaba que, por estar ubicado
cerca de la línea ecuatoriana, tiene características
especiales que lo diferencian de las demás elevaciones de
nuestro país.
Cabe señalar que investigaciones de este tipo no sólo
se han realizado en el volcán mencionado, sino también
en el desierto de Atacama, en Chile, todo ello con la finalidad
de com-parar datos de las muestras recogidas en ambos ambientes
y latitudes.
|