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destacó que gracias a las relaciones que se han establecido
con las instituciones estadounidenses se ha conseguido, entre otras
acciones, registrar un número importante de estudiantes estadounidenses
en la Escuela para Estudiantes Extranjeros de nuestra casa de estudios.
Omie Kerr ofreció una conferencia sobre la perspectiva académica
y cultural en las relaciones entre México y los Estados Unidos,
en la sala de videoconferencias de la usbi, donde destacó
la necesidad de realizar intercambios que propicien el conocimiento
profundo de las culturas vecinas y la disolución de estereotipos,
ya que, reconoció, en ambos países hay ideas erróneas
sobre el pensamiento y el modo de vida del país vecino.
Dentro de los problemas más graves que existen entre ambas
naciones sobresale el control de los migrantes y la calidad de vida
a la que se enfrentan una vez que se convierten, en territorio estadounidense,
en habitantes indocumentados: “Para los mexicanos, una cerca
fronteriza y otros medios de control migratorio significan hostilidad
y falta de generosidad”, señaló la agregada cultural.
Asimismo, el narcotráfico representa un gran conflicto no
sólo social, sino también de relaciones, ya que muchos
estadounidenses consideran que la responsabilidad es de quien produce
las drogas, y muchos latinoamericanos creen que el problema se extiende
y se fortalece por el consumo de esas sustancias en los Estados
Unidos.
En tal virtud, “es necesario avanzar hasta encontrar puntos
de vista compartidos, pues resulta imprescindible cambiar y refinar
nuestras perspectivas, lo cual será posible por medio de
intercambios en todas las áreas que promuevan, además,
la habilidad de relacionarse con otra cultura”.
Para ejemplificar las concepciones erróneas y los estereotipos
que existen entre México y Estados Unidos, Omie Kerr dio
a conocer un estudio informal que realizó junto con otros
académicos de su país. Esta investigación consistió
en recoger opiniones de estudiantes universitarios de ambas naciones:
las respuestas que obtuvieron fueron reveladoras. Los mexicanos
relacionan a los estadounidenses con dinero, capitalismo, tecnología,
racismo, comida rápida y consumo. Sin embargo, estos últimos
opinan de sí mismos que son poderosos, ricos, hegemó-nicos,
dominantes e ignorantes. También consideran que los mexicanos
tienen una idea de Estados Unidos relacionada con la riqueza, la
arrogancia y las oportunidades de trabajo.
Por otra parte, los estudiantes estadounidenses vinculan pobreza,
sobrepoblación, spring break (vacaciones de primavera) e
inmigrantes con México. En cambio, los mexicanos hablan de
familia, cultura, historia y contaminación cuando piensan
en su país, al tiempo que consideran que los estadounidenses
asocian con México el tequila, las drogas, la playa y las
vacaciones.
Los resultados de las encuestas revelan la falta de información
y la presencia de prejuicios en ambos países. Esta distorsión,
más que ayudar, empeora las relaciones, por lo que es necesario
acercarse al conocimiento de las dos culturas a través de
todos los medios posibles: “El respeto y el conocimiento mutuos
nos permitirán llevar a cabo tareas comunes y solucionar
problemas prácticos”.
Omie Kerr es licenciada en Ciencias Políticas por la Universidad
de Miami en Ohio y obtuvo su grado de maestría en la Universidad
de Arizona. En 1993 recibió el Premio Una Chapman que otorga
el Departamento de Estado, el cual le permitió estudiar el
impacto de los intercambios culturales internacionales en las artes.
Fue funcionaria del Departamento de Estado y prestó sus servicios
en diversos países.
Actualmente, tiene a su cargo las actividades culturales de la Embajada
de los Estados Unidos en nuestro país y los intercambios
académicos y profesionales entre ambas naciones. Además,
coordina un equipo de conferencistas expertos que comparten sus
conocimientos con colegas mexicanos, trabaja con museos y otras
instituciones culturales, organiza seminarios, administra la Biblioteca
Benjamín Franklin y ocasionalmente patrocina eventos culturales.
También forma parte de la comisión México-Estados
Unidos para la educación y el intercambio cultural.
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