{"id":8458,"date":"2018-05-16T09:45:16","date_gmt":"2018-05-16T14:45:16","guid":{"rendered":"https:\/\/www.uv.mx\/cienciauv\/?p=8458"},"modified":"2018-05-16T09:48:57","modified_gmt":"2018-05-16T14:48:57","slug":"depredacion-por-gatos-domesticos-quien-es-el-culpable","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.uv.mx\/cienciauv\/blog\/depredacion-por-gatos-domesticos-quien-es-el-culpable\/","title":{"rendered":"DEPREDACI\u00d3N POR GATOS DOM\u00c9STICOS (\u00bfQui\u00e9n es el culpable?)"},"content":{"rendered":"

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Isac Mella M\u00e9ndez*<\/p>\n

y Rafael Flores Peredo**<\/p>\n

Sin duda los gatos son de las mascotas preferidas por los humanos. En la actualidad existen aproximadamente 700 millones de estos felinos distribuidos en todos los continentes y en m\u00e1s de 179 mil islas. Dentro de su repertorio de conductas distintivas existe una en particular que a menudo genera inquietud en sus due\u00f1os: la depredaci\u00f3n de animales silvestres.<\/p>\n

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Algunos expertos han relacionado esta conducta con aspectos como la ense\u00f1anza a las cr\u00edas de t\u00e9cnicas para cazar, complemento energ\u00e9tico de la dieta y otros m\u00e1s; sin embargo, la explicaci\u00f3n m\u00e1s natural se halla en la domesticaci\u00f3n reciente. Se sabe que este proceso inici\u00f3 en los gatos hace apenas 5 mil a\u00f1os, por lo que sus rasgos felinos, conductas innatas e instintos salvajes est\u00e1n a\u00fan muy presentes.<\/p>\n

Pudiera pensarse que 5 mil a\u00f1os no es para nada un lapso de tiempo breve, pero lo es si se toma en cuenta que el proceso de domesticaci\u00f3n de los perros comenz\u00f3 hace 40 mil a\u00f1os. Incluso a nivel gen\u00e9tico es muy dif\u00edcil observar la diferencia entre un gato dom\u00e9stico (Felis silvestris catus<\/em>) y su ancestro el gato silvestre (Felis catus<\/em>). De hecho, aunque los gatos est\u00e9n bien alimentados persiste en ellos la conducta depredadora, pues se conoce que el hambre y el instinto por cazar residen en distintas \u00e1reas del cerebro y est\u00e1n regulados por diferentes controles neurol\u00f3gicos.<\/p>\n

$\"\"$ <\/a>Rechazo de grupos \u201canimalistas\u201d<\/strong><\/p>\n

La depredaci\u00f3n de fauna silvestre por gatos genera a nivel mundial una p\u00e9rdida muy grande de biodiversidad: 430 especies de vertebrados silvestres han sido afectadas, de las cuales 63 ya fueron extintas por esta causa. Las presas pueden variar desde aves, mam\u00edferos, anfibios, reptiles, hasta insectos.<\/p>\n

Los gatos no s\u00f3lo afectan a la fauna a trav\u00e9s de la depredaci\u00f3n, tambi\u00e9n lo hacen mediante la transmisi\u00f3n de enfermedades y la competencia por recursos. Debido a esto los animales silvestres pueden alterar sus patrones de actividad, disminuir el tiempo y cantidad de alimentaci\u00f3n, as\u00ed como suprimir el tama\u00f1o de sus camadas por debajo del nivel m\u00ednimo de reclutamiento, alterando gravemente sus procesos demogr\u00e1ficos.<\/p>\n

Los investigadores involucrados en esta tem\u00e1tica observamos frecuentemente que los resultados de estudios cient\u00edficos que abordan la depredaci\u00f3n por gatos dom\u00e9sticos y su impacto en la vida silvestre son malinterpretados y generalmente rechazados por muchos grupos \u201canimalistas\u201d.<\/p>\n

Dichos grupos argumentan principalmente que los gatos forman parte de la cadena alimenticia, que la depredaci\u00f3n de sus mascotas es una forma de demostrar afecto hacia sus amos y que no genera da\u00f1o al ambiente. Debieran saber estos grupos que, en estricto sentido ecol\u00f3gico, al no ser animales nativos, los gatos se constituyen en fauna ex\u00f3tica e invasora que no presenta un papel ecol\u00f3gico en la mayor\u00eda de \u00e1reas donde se establece, adem\u00e1s de afectar a otros depredadores porque reduce el n\u00famero de sus presas naturales.<\/p>\n

Impacto negativo severo<\/strong><\/p>\n

Los due\u00f1os no aceptan que sus mascotas generan un impacto negativo severo sobre la vida silvestre, pero si hicieran c\u00e1lculos con base en el n\u00famero de gatos que hay en las ciudades y la frecuencia con la que cada uno de ellos captura animales silvestres, quiz\u00e1 tendr\u00edan una ligera idea del da\u00f1o exponencial que provocan. Es aqu\u00ed donde surge la pregunta fundamental: \u00bfqui\u00e9n es el culpable?<\/p>\n

Queremos ante todo dejar en claro que al realizar este tipo de investigaciones nuestro objetivo (y el de muchos investigadores) no es \u201csatanizar\u201d o presentar a los gatos como los villanos de la historia. Fue precisamente la intervenci\u00f3n humana, la traslaci\u00f3n de gatos a nuevos entornos y ecosistemas en todo el mundo, lo que propici\u00f3 que se convirtieran en un importante riesgo para aquellos animales que evolucionaron en ausencia de depredadores tan eficaces.<\/p>\n

Nadie culpa a los gatos, definitivamente ellos no tienen responsabilidad de mostrar su instinto natural. No obstante, la frecuencia de depredaci\u00f3n por gatos dom\u00e9sticos puede variar por distintos factores, tanto intr\u00ednsecos (propios del gato) y extr\u00ednsecos (factores ajenos al gato). Existe mucha literatura cient\u00edfica que ha evaluado cada una de las posibles variables que modulan esta conducta, sin embargo no hay nada concluyente en su totalidad.<\/p>\n

Procurar una tenencia responsable<\/strong><\/p>\n

Actualmente formamos parte, junto con otros investigadores, de un equipo de trabajo que se encuentra evaluando la conducta de depredaci\u00f3n por gatos dom\u00e9sticos en Xalapa. Nos interesa particularmente conocer el tipo de presas que son capturadas, as\u00ed como los factores intr\u00ednsecos y extr\u00ednsecos que influyen en la frecuencia de esta conducta. $\"\"$ <\/a><\/p>\n

Creemos firmemente que la realizaci\u00f3n de estudios de esta \u00edndole, aunada a la labor de divulgar los resultados, coadyuva al entendimiento de las implicaciones negativas y los beneficios de una tenencia responsable. Dichos beneficios van m\u00e1s all\u00e1 del bienestar de la fauna silvestre, tambi\u00e9n se traducen en un menor riesgo de que los gatos sean envenenados, robados, extraviados o atropellados, incrementando de esta manera su salud, bienestar y esperanza de vida.<\/p>\n

Se requiere mayor investigaci\u00f3n biol\u00f3gica y sociol\u00f3gica para determinar cu\u00e1les son, en la educaci\u00f3n ambiental, los enfoques exitosos que permitan concientizar al p\u00fablico sobre los diferentes impactos de los gatos, a la vez que incrementen la aceptaci\u00f3n de los programas de gesti\u00f3n y efectividad. No considerar la evidencia cient\u00edfica y depender \u00fanicamente de la pseudoinformaci\u00f3n que tan vastamente circula hoy d\u00eda en redes sociales y medios informativos, genera inevitablemente una percepci\u00f3n equivocada de esta problem\u00e1tica, lo que impide delinear eficazmente las estrategias que conduzcan a una mejor convivencia entre animales dom\u00e9sticos y silvestres.<\/p>\n

Creemos asimismo que los seres humanos debemos hacernos responsables de aquellas especies que domesticamos. El gato seguir\u00e1 siendo el animal de compa\u00f1\u00eda preferido por muchos, pero es necesario conceptualizar todos los beneficios y obligaciones que implica su tenencia responsable. Respondiendo a la pregunta inicial, podemos decir que estamos obligados a mantener a los gatos en casa, por su propia seguridad y al mismo tiempo para cuidar la diversidad silvestre y nativa que a\u00fan est\u00e1 presente en las ciudades y sus alrededores.<\/p>\n

Versi\u00f3n PDF<\/a><\/strong><\/p>\n

*Maestr\u00eda en Neuroetolog\u00eda, UV. Correo: isac.mella@gmail.com<\/a><\/strong><\/p>\n

**Instituto de Investigaciones Forestales, UV. Correo: peredofr@gmail.com<\/a><\/strong><\/p>\n

Edici\u00f3n: Eliseo Hern\u00e1ndez Guti\u00e9rrez<\/strong><\/p>\n

Ilustraci\u00f3n: Francisco J. Cobos Prior<\/strong><\/p>\n

Redes Sociales: Katya L. Zamora<\/strong><\/p>\n

Dir. de Comunicaci\u00f3n de la Ciencia, UV<\/strong><\/p>\n

dcc@uv.mx<\/strong><\/p>\n

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