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Saul Miranda Alonso*<\/i><\/p>\n

Tlachicot\u00f3n es uno de los nombres con que se conoce al pulque, otros son, Neutle y Baba de Oso. Una bebida de moderaci\u00f3n muy mexicana -producto de la fermentaci\u00f3n del aguamiel, a su vez extra\u00eddo del agave o maguey- que fue desplazada del mercado nacional por la extranjerizante cerveza.<\/b><\/p>\n

Desde luego, a\u00fan se puede tomar en lugares especiales como restaurantes con tendencia a recuperar nuestras ra\u00edces gastron\u00f3micas o en zonas \u00e1ridas como el altiplano. Subiendo desde Xalapa por la carretera libre a Perote, desde las Vigas ya se ofrece la bebida en restaurantes a un lado de la carretera, tambi\u00e9n anuncian facturas, esperemos que ya sean electr\u00f3nicas.<\/p>\n

Recuerdo hace unos 20 a\u00f1os hab\u00eda una pulquer\u00eda a un lado del mercado de Xochimilco en el DF, con una entrada especial para una secci\u00f3n de mujeres, donde las se\u00f1oras bragadas y curtidas por el sol que comerciaban en el mercado, se adelantaban a la reivindicaci\u00f3n actual de la igualdad de g\u00e9nero y con todo el derecho del mundo se echaban sus curados de pi\u00f1a, de guayaba, de lim\u00f3n, y sal\u00edan m\u00e1s felices que cuando entraron.<\/p>\n

En Tlaxcala se trat\u00f3 de prohibir su consumo a los menores de edad, pero la poblaci\u00f3n de las zonas \u00e1ridas vive al borde de la desnutrici\u00f3n, sobre todo los ni\u00f1os, y el humilde pulque les provee de vitaminas, minerales y amino\u00e1cidos necesarios. El nombre de Tlachicot\u00f3n proviene de los tlachiqueros, que eran los que extra\u00edan el aguamiel de los magueyes en el estado de Hidalgo con una herramienta en forma de cuchara llamada tlaquiche. Informaci\u00f3n completa, desde luego, en la omnipresente Wikipedia.<\/p>\n

Igual que el maguey, el nopal (m\u00e1s bien su fruto, la tuna) es una planta que se utiliza para producir una bebida embriagante llamada colonche, aunque no es tan popular como el pulque, lo que s\u00ed es muy popular es el nopal, que se usa tradicionalmente como verdura o forraje, esa hoja tierna que con tanto gusto nos comemos en un taco, asados o cocidos con cebolla, para evitar la ofensiva baba, o cocinados con ajo, chile y tomate al gusto. Milpa Alta, una de las delegaciones del DF, era el principal proveedor de nopal nacional, hoy en d\u00eda el liderazgo pertenece al estado de Morelos.<\/p>\n

La baba o muc\u00edlago de nopal se usa para hacer champ\u00fa y jab\u00f3n, y como lubricante entre madera y madera, como en los pozos de agua artesanales donde se hace girar a mano un malacate sostenido entre dos horquetas y una penca de nopal funge como engrasante para cada una.<\/p>\n

Sin miedo al cambio clim\u00e1tico<\/strong><\/p>\n

La sabidur\u00eda popular siempre ha sabido de las propiedades curativas y la gran utilidad de las plantas de las zonas \u00e1ridas, y m\u00e1s recientemente se ha descubierto el potencial industrial que poseen, sobre todo el maguey y el nopal, capaces de producir biomasa, celulosa y az\u00facares en cantidades muy competitivas y excepcionales, si se toma en cuenta las condiciones precarias en que habitan, con climas muy extremos: bajo cero en invierno, y arriba de los 40 grados en verano, aprovechando al m\u00e1ximo la lluvia -cuando la hay-, con una gruesa cubierta de celulosa en sus hojas o pencas que impide que el agua se evapore, ra\u00edces extra profundas para buscar el preciado l\u00edquido en el subsuelo y gran cantidad de espinas para defenderse de los animales forrajeros que moran este tipo de ecosistemas.<\/p>\n

El nopal y el maguey son especies predilectas por los agricultores de zonas \u00e1ridas por su r\u00e1pido crecimiento en situaciones muy dif\u00edciles y terrenos que no servir\u00edan para cultivar otras especies. En la situaci\u00f3n actual de cambio clim\u00e1tico, con ondas de calor cada vez m\u00e1s fuertes y frecuentes, con las precipitaciones m\u00e1s inseguras que nunca, algunas \u00e1reas en las zonas altas de Veracruz est\u00e1n ya aprovechando los beneficios de estas sufridas plantas.<\/p>\n

Bio-masa, bio-combustible<\/strong><\/p>\n

La biomasa del nopal y el maguey es un im\u00e1n para los inversionistas buscando su fermentaci\u00f3n para producir etanol y luego biocombustibles, que alcanzan precios m\u00e1s altos en el mercado que los alimentos.<\/p>\n

Un trabajo publicado en 2010 por el Colegio de Posgraduados, Campus San Luis Potos\u00ed, en la \u201cRevista Salud P\u00fablica y Nutrici\u00f3n\u201d, refiere que una variedad de agave desarrollada por los autores para producci\u00f3n de etanol produce 80 toneladas por hect\u00e1rea por a\u00f1o de biomasa seca, contra de 13 a 20 del \u00e1lamo transg\u00e9nico de EUA y de 6 a 20 del switchgrass, un pasto norteamericano usado tambi\u00e9n para producir etanol. Mientras que la producci\u00f3n de etanol en litros por hect\u00e1rea por a\u00f1o del agave mejorado es de 30 mil 280, para el \u00c1lamo, es de 4 mil 920 a 7 mil 570 y para el switchgrass es de 2 mil 271 a 7 mil 570.<\/p>\n

El uso del ma\u00edz para la producci\u00f3n de biocombustibles en EUA, se estima que pudo haber sido uno de los disparadores del encarecimiento internacional de los alimentos en el 2010. El precio m\u00e1s alto que alcanzan los biocombustibles en el mercado sobre el precio de los alimentos, est\u00e1 propiciando a nivel mundial, y tambi\u00e9n en M\u00e9xico, que se cambie de cultivos poniendo en peligro la seguridad alimentaria de la poblaci\u00f3n.<\/p>\n

Aunque ciertamente hay grandes zonas \u00e1ridas que se han abandonado y ser\u00edan candidatas para cultivar maguey y nopal con fines industriales, debemos estar atentos a que esta fuente de alimento para los habitantes de las zonas \u00e1ridas del altiplano mexicano no les sea privada en aras de la ganancia f\u00e1cil de unos cuantos.<\/p>\n

* Doctor en Oceanograf\u00eda F\u00edsica y acad\u00e9mico en las Facultades de Ingenier\u00eda Ambiental, de Instrumentaci\u00f3n Electr\u00f3nica y Ciencias Atmosf\u00e9ricas de la Universidad Veracruzana.<\/p>\n

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Comentarios y preguntas: dcc@uv.mx<\/p>\n

Descargar versi\u00f3n impresa<\/a><\/p>\n

*Direcci\u00f3n de Comunicaci\u00f3n en la Ciencia, UV.<\/p>\n

Ilustraciones: Sergio Segura Medrano<\/p>\n

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