Por \u00a0MARCUS HURST<\/a>,\u00a0Cofundador de la revista digital\u00a0 Yorokobu<\/a><\/div>\n

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Algo est\u00e1 cambiando en la educaci\u00f3n superior.\u00a0El profesor Sebastian Thrun\u00a0 deja Stanford para abrir su propia universidad abierta al mundo<\/a>.\u00a0Los investigadores en Reino Unido\u00a0 se rebelan contra el monopolio de las editoriales que manejan la publicaci\u00f3n de investigaciones acad\u00e9micas<\/a>. Harvard presiona\u00a0 a estas mismas compa\u00f1\u00edas para que bajen sus precios<\/a>\u00a0y anima a sus investigadores a compartir su trabajo en plataformas abiertas. Jimmy Wales colabora con el gobierno brit\u00e1nico\u00a0 para que todos los estudios cient\u00edficos financiados por el contribuyente est\u00e9n accesibles en la web de forma gratuita<\/a>.<\/p>\n

El viento cambia de direcci\u00f3n y conduce hacia una mayor apertura en las universidades. Las instituciones acad\u00e9micas y los negocios que giran en torno a ella ya no pueden evadir el impacto de internet por mucho que lo hayan conseguido hasta ahora.\u00a0Los cambios disruptivos que proporcionan la Red y la cultura abierta que trae consigo hacen que este cambio sea imparable.<\/p>\n

Vayamos por partes:<\/strong><\/p>\n

A principios de enero, Tim Gowers, un matem\u00e1tico de la Universidad de Cambridge se desahoga en\u00a0su blog personal<\/a>\u00a0contra el sistema de publicaciones acad\u00e9micas. Una diatriba que va camino de convertirse en el\u00a0 J\u2019accuse<\/a>\u00a0del mundo acad\u00e9mico actual.<\/p>\n

En su post denuncia lo que considera pr\u00e1cticas abusivas de compa\u00f1\u00edas como\u00a0 Elsevier<\/a>, que controlan muchas de las publicaciones responsables de difundir el conocimiento cient\u00edfico en el sector acad\u00e9mico. Tal y como funciona el sistema actual, los investigadores\u00a0env\u00edan\u00a0art\u00edculos a estas publicaciones que son revisadas y editadas por profesionales de ese mismo \u00e1mbito. La compa\u00f1\u00eda escoge lo que considera los mejores y los\u00a0publica\u00a0en sus revistas y base de datos digitales.<\/p>\n

Toda esta informaci\u00f3n se revende a las universidades que, en el caso del Reino Unido, supone un coste de 250 millones de euros al a\u00f1o, una d\u00e9cima parte del dinero que aporta el estado a la investigaci\u00f3n.<\/p>\n

El problema tiene varios frentes.\u00a0Primero est\u00e1 el precio<\/strong>. Suscribirse a algunas de las publicaciones m\u00e1s caras puede llegar a costar 18.000 euros al a\u00f1o.<\/p>\n

Segundo. Los cient\u00edficos, en cambio, no cobran nada por ello<\/strong>. Pero que te publiquen en este tipo de medios es un factor determinante a la hora de escalar rangos en la jerarqu\u00eda catedr\u00e1tica\u00a0y tener acceso a m\u00e1s fondos para investigar.<\/p>\n

Adem\u00e1s, buena parte de esta informaci\u00f3n est\u00e1 financiada por los contribuyentes. Conocimiento que se cierra detr\u00e1s de un muro de pago y que lucra a una compa\u00f1\u00eda que, seg\u00fan The Guardian, opera con m\u00e1rgenes de m\u00e1s del 30%.<\/p>\n

La distribuci\u00f3n de esta informaci\u00f3n se complica porque solo aqu\u00e9llos que tienen acceso a estas plataformas pueden leerlo.\u00a0Las compa\u00f1\u00edas se convierten en los guardianes de lo que tiene \u00e9xito y lo que no<\/strong>, en contraste con un sistema abierto donde entran en juego otros factores. La propiedad intelectual de los textos tambi\u00e9n se queda en sus manos. Para m\u00e1s inri, Elsevier apoya la pol\u00e9mica ley SOPA, denuncia Gowers.<\/p>\n

Los investigadores que trabajan por su cuenta tampoco se pueden permitir acceder a estas plataformas cerradas que no facilitan la b\u00fasqueda sem\u00e1ntica ni la manipulaci\u00f3n de la informaci\u00f3n para hacer m\u00e1s eficiente el proceso de investigaci\u00f3n. En definitiva, en opini\u00f3n de Gowers y muchos de sus coet\u00e1neos,\u00a0el sistema est\u00e1 completamente quebrado.<\/strong><\/p>\n

En su momento de catarsis, el matem\u00e1tico de la Universidad de Cambridge, se encuentra con el respaldo de miles de profesionales. Su art\u00edculo recibe m\u00e1s de 400 comentarios y a ra\u00edz de la protesta\u00a0se crea un boicot a Elsevier<\/a>,\u00a0que cuenta ya con m\u00e1s de 11.000 firmas de profesionales del \u00e1mbito acad\u00e9mico<\/strong>. El cient\u00edfico es inequ\u00edvoco. \u201cNo los necesitamos\u201d, sentencia su post.<\/p>\n

Las editoriales responden diciendo que son un importante pilar\u00a0del mundo acad\u00e9mico y que su trabajo aporta mucho valor. Pero crecen las opiniones que dicen que acabar\u00e1n como la\u00a0enciclopedia brit\u00e1nica<\/a>\u00a0por mucho que sigan ganando mucho dinero.<\/strong><\/p>\n

Harvard tambi\u00e9n se enfrenta a las editoriales<\/strong><\/p>\n

La semana pasada, la Universidad de\u00a0Harvard se uni\u00f3 a esta rebeli\u00f3n<\/strong>\u00a0e inst\u00f3 a sus investigadores a compartir sus investigaciones de forma gratuita en la Red.<\/p>\n

El director de la biblioteca de Harvard resume muy bien la incoherencia de este sistemaen declaraciones a The Guardian<\/a>. \u201cTodos nos enfrentamos a esta paradoja. Nosotros, la facultad, hacemos la investigaci\u00f3n, escribimos los art\u00edculos, los editamos, formamos parte de los consejos editoriales.\u00a0Todo lo hacemos gratis y luego recompramos el resultado de nuestro trabajo a unos precios escandalosos<\/strong>\u201c.<\/p>\n

El anuncio fue especialmente significativo porque proviene de una de las universidades m\u00e1s ricas del mundo (con un fondo de inversi\u00f3n valorado en m\u00e1s de\u00a030.000 millones de d\u00f3lares<\/a>).\u00a0Sin contar la influencia y el efecto domin\u00f3 que esto podr\u00eda tener sobre otras universidades<\/strong>.<\/p>\n

La decisi\u00f3n de Harvard coincide adem\u00e1s con un plan del gobierno brit\u00e1nico, en el que participa el fundador de Wikipedia, Jimmy Wales, para que toda las investigaciones cient\u00edficas financiadas por el contribuyente est\u00e9n disponibles de\u00a0manera abierta y gratuita en internet<\/a>. El proyecto incluye la creaci\u00f3n de un portal que alojar\u00e1 toda esta informaci\u00f3n.\u00a0La forma de trabajar de Wikipedia aplicada a la ciencia podr\u00eda tener unos resultados espectaculares.<\/p>\n

El caso de\u00a0 Goldcorp es bien conocido<\/a>.\u00a0Una compa\u00f1\u00eda que se salv\u00f3 de la quiebra gracias a que supo aprovechar la inteligencia colectiva de la red.<\/strong>\u00a0Imaginemos esto aplicado a gran escala a buscar curas al c\u00e1ncer. Imaginemos que de forma similar a Wikipedia todo el mundo puede acceder a todos los estudios que se han hecho sobre el c\u00e1ncer en los \u00faltimos diez a\u00f1os de forma gratuita.<\/p>\n

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\n<\/a>Un cambio de filosof\u00eda en las instituciones m\u00e1s prestigiosas<\/strong><\/p>\n

Todo esto coincide con cambios radicales en la forma de impartir clases.\u00a0En enero\u00a0Sebastian Thrun dej\u00f3 su prestigiosa\u00a0c\u00e1tedra\u00a0en la universidad californiana para montar su propia instituci\u00f3n acad\u00e9mica<\/strong>. Thrun, conocido por ser uno de los inventores del coche de Google que se conduce solo, hab\u00eda sido uno de los impulsores de un curso que Stanford imparti\u00f3 de forma gratuita al mundo.Clases que fueron seguidas por 160.000 estudiantes en todo el mundo<\/a>. Alumnos de todos los rincones del planeta que no obtuvieron el t\u00edtulo oficial (eso se reserva a los que pagan) pero s\u00ed un conocimiento de primer nivel.<\/p>\n

Esta experiencia convenci\u00f3 al cient\u00edfico de que ten\u00eda algo muy grande entre sus manos. Thrun cre\u00f3\u00a0 Udacity<\/a>\u00a0en enero, una alternativa abierta y gratuita. Actualmente se ofertan 6 cursos.<\/p>\n

Este modelo cambia radicalmente los cimientos de la educaci\u00f3n.\u00a0El conocimiento se abre y ya no est\u00e1 reservado a un peque\u00f1o grupo de personas que pagan por recibir este privilegio<\/strong>. Seg\u00fan \u00e9l, hay muchas empresas que estar\u00edan dispuestas a financiar estos proyectos para buscar talento. Tambi\u00e9n siempre queda el recurso del pago, pero una cifra mucho m\u00e1s baja que las universidades m\u00e1s elitistas.<\/p>\n

Un curso en Stanford puede costar en torno a los 40.000 d\u00f3lares sin contar el coste de la vida. Si ponemos de media que ese curso est\u00e1 formado por 200 alumnos, en total, son unos 8 millones de d\u00f3lares. Si trasladamos esta cifra a la educaci\u00f3n abierta, si se cobra 50 d\u00f3lares como una especie de tasa a cada uno de los 200.000 estudiantes que imparten un hipot\u00e9tico curso, se recaudar\u00eda 10 millones de d\u00f3lares.\u00a0Una tasa que se puede ajustar a los ingresos de los estudiantes.<\/p>\n

Harvard y MIT lanzan edX<\/strong><\/p>\n

Mientras escribo este art\u00edculo llega otra noticia que apunta en esta direcci\u00f3n.\u00a0Harvard y MIT anuncian en el New York Times<\/a>\u00a0el lanzamiento de un nuevo proyecto acad\u00e9mico sin \u00e1nimo de lucro llamado edX, que ofrecer\u00e1 cursos gratuitos online de ambas universidades.\u00a0Seg\u00fan el art\u00edculo del diario neoyorquino,\u00a0ambas instituciones utilizar\u00e1n el proyecto para construir una comunidad global e investigar sobre m\u00e9todos de ense\u00f1anza.<\/strong><\/p>\n

\u00bfQu\u00e9 significa todo esto?<\/strong><\/p>\n

Como la mayor parte de las cosas a nuestro alrededor, el futuro ya est\u00e1 inventado. Al igual que internet lleva existiendo desde los a\u00f1os 60, las claves para un nuevo mundo del conocimiento ya existen.\u00a0La competencia ser\u00e1 m\u00e1s global. Universidades m\u00e1s mediocres tendr\u00e1n que adaptarse o morir. Si un estudiante madrile\u00f1o por 100 d\u00f3lares tiene acceso a los mejores profesores del mundo en la materia que a le interesa de Harvard y MIT, a lo mejor se replantea la necesidad de ir a una universidad aqu\u00ed.<\/p>\n

Si las compa\u00f1\u00edas tambi\u00e9n dejan de darle tanta importancia al t\u00edtulo y valoran estos cursos entonces\u00a0estamos antes un cambio de paradigma radical.<\/strong><\/p>\n

Este camino tendr\u00e1 sus pros y sus contras. Ambos mundos convivir\u00e1n durante muchos a\u00f1os m\u00e1s. Pero la informaci\u00f3n libre ser\u00e1 capaz de cambiar el mundo a una velocidad mucho m\u00e1s r\u00e1pida que el sistema actual. Estamos ante un sistema quebrado listo para ser reinventado.\u00a0El conocimiento que circula con libertad y sin barreras llegar\u00e1 m\u00e1s lejos.<\/strong><\/p>\n

Tomado de la edici\u00f3n de la revista digital Yorokubu del d\u00eda 3 de mayo de 2012<\/a><\/p>\n

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