En el siglo XIX los cuentos mexicanos eran objetos efímeros, frágiles y de bajo costo, pero incluían el atractivo de ser ilustrados por los notables grabadores Manuel Manilla y José Guadalupe Posada. A pesar de que en su mayoría nunca fueron considerados para guardarse o revenderse, muchos de ellos se salvaron de ser destruidos y caer en el olvido. Hoy podemos reconstruir su historia gracias a un número significativo de ejemplares que ha sobrevivido.