1. Vulcanismo:
         Conceptos básicos
• 1.1. Tipos de volcanes
• 1.2. Estilos de erupción
• 1.3. Productos del vulcanismo
• 1.4. Peligros asociados al vulcanismo


2. El vulcanismo
         en México
• 2.1 Origen del vulcanismo en México
• 2.2. El Cinturón Volcánico Mexicano
• 2.3. Vulcanismo activo
• 2.4. Erupciones históricas en México
• 2.41. Erupción del Paricutin
• 2.42. Erupción del Chichonal/Chichón

1. El vulcanismo
         en el Estado de Veracruz
• 3.1. Distribución del vulcanismo
• 3.2. Campo volcánico: Los Tuxtlas
• 3.3. Parte oriental del Cinturón Volcánico Mexicano


2. Peligro volcánico
         en el Estado de Veracruz

• Referencias básicas


• Referencias complementarias

Vulcanismo o Volcanismo son los procesos durante los cuales el magmaMagma (del latín magma y éste del griego μάγμα, «pasta») es el nombre que reciben las masas de rocas fundidas del interior de la Tierra u otros planetas. y sus gases asociados ascienden hacia la corteza y son emitidos hacia la superficie de la Tierra y la atmósfera.

Vulcanología es una rama de la geología que trata con volcanismo, sus causas y fenómenos.

Volcán: a) una chimenea (apertura) en la superficie de la Tierra, a través de la cual se emiten magma y gases asociados; también la forma o estructura, generalmente cónica, la cual se produce por el material eyectado b) cualquier erupción de material, p.ej. volcán de lodo, que asemeja un volcán magmático.

El término Volcán tiene su origen en una isla italiana del nombre “Vulcano”. La isla pertenece a las Islas Liparias en el Mar Mediterráneo. En la mitología romana, se pensaba que esta isla era la chimenea de la fragua del Dios romano del Fuego Vulcanus.
Vulcanus (también Volcanus, Vulkan) es el Dios romano del Fuego y de la herrería, así como de todos los herreros, quienes dependen de la fuerza del fuego (Ej. fundidor de bronce o estampador de monedas). Vulkan proviene de Hephaistos (Dios Griego del Fuego y de la artesanía.
Las personas pensaron en aquellos tiempos, que los fragmentos de lava calientes y las nubes de polvo (ceniza) emitidos de Vulcano provenían de la fragua de Vulcanus (o Vulkan) cuando pegaba rayos para Júpiter, rey de los dioses, y armas para Marte, Dios de la Guerra.

Los volcanes se distinguen dependiendo de su forma, del sistema de suministro de magma, lugares de su ocurrencia, forma de actividad y estado. A continuación se presentan algunos ejemplos clasificados de acuerdo a su forma exterior:

Volcán compuesto (estratovolcán) Volcán escudo Cono de escoria Domo de lava

Maar Caldera Tuya

Un estratovolcán o volcán compuesto tiene una forma exterior cónica con flancos empinados y se compone de capas de lavas y piroclastos (ceniza, bombas, etc.) alternándose.

Son estructuras que pueden alcanzar 8000 metros de altura y generalmente tienen un cráter en la cima, el cual puede contener un conducto o varios.

Ejemplo en México: Popocatépetl, Colima y Pico de Orizaba.

Un volcán escudo se construye sucesivamente de lavas fluidas (basálticas) que van formando un edificio con poca pendiente (máx. 7 Grados) en forma de escudo. Estos volcanes se construyen lentamente, cuando la lava sale del conducto central (o grupo) hacia todas direcciones y luego se enfría para formar capas con ángulos suaves. De esta manera se pueden construir edificios de grandes dimensiones.

Ejemplo: Mauna Loa (Hawaii).

Una caldera volcánica se puede formar por erupciones explosivas o por el colapso de cámaras magmáticas someras, las cuales han sido vaciadas durante erupciones anteriores.

Ejemplo: Caldera Aniakchak, Alaska.

El volcán somma es una caldera volcánica que ha sido ocupada por un nuevo cono central, es decir, se construye un nuevo edifició volcánico dentro de la caldera. El nombre proviene del Monte Somma, un estratovolcán en el sur de Italia.

Ejemplo volcán somma: Monte Vesubio.

Los volcanes subglaciales, denominados “Tuya”, se forman cuando lava se emite por debajo de un glaciar; al entrar en contacto con el glaciar se forman capas almohadilladas. El hielo se derrite lentamente, la lava se endurece y se forma una capa de hyaloclastitoHyaloclastito La hialoclastita es una brecha de origen volcánico rica en vidrio volcánico que se forma en erupciones bajo agua o hielo. La mayoría de las partículas son lapillis o cenizas. . Una vez el hielo se derritió por completo, la lava que sigue saliendo se apila, ya que el volcán está rodeado por hielo, formando así montañas con cimas planas y flancos casi verticales.

Ejemplo: Herðubreið (Este de Islandia).

Los Conos de escoria se construyen a partir de fragmentos de lava eyectados por una sola chimenea volcánica, los cuales se acumulan para formar un cono de pequeñas dimensiones (normalmente no superan los 1000 metros). La mayoría de estos volcanes tienen un cráter en forma de bol (en México muchas veces reciben el nombre de “molcajete” por su forma semejante).

Ejemplo: Paricutín (Michoacán, México), Macuiltépetl (Veracruz, Mexico).

Los Domos de lava se forman a partir de pequeñas masas de lava, demasiado viscosa para fluir una distancia considerable; por ello, cuando sale del conducto, la lava se acumula alrededor y encima de la chimenea. La mayoría de los domos crecen a través de la expansión desde adentro. Dependiendo de su forma se pueden subdivir. Los domos generalmente se encuentran dentro de los cráteres o en los flancos de estratovolcanes.

Ejemplo: Domos de Las Derrumbadas.

Maars o cráteres de explosión (también anillo de toba y cono de toba) son cráteres que se formaron durante una expansión violenta (explosión) de vapor de agua, cuando se encuentran agua subterránea y magma (erupción freatomagmática). Los maars pueden ser circulares u ovaladas y tienen un borde bajo formado del material expulsado. Los cráteres se llenan generalmente con agua después de la erupción.

Ejemplo: Tres maars Duan, Alemania; Maar de Ukinrek, Alaska.

Durante una fase de actividad volcánica, un volcán puede mostrar diferentes tipos de comportamiento. La mayoría de los nombres de los diferentes tipos de erupciones tienen su origen en volcanes que muestran cierto tipo de comportamiento predominantemente. Por ello, se usan los términos como “estromboliano” (del volcán Estromboli, Italia), “vulcaniano” (de la isla Vulcano, Sicilia), “peleano”, (del Monte Pelee, Martinica).

Volcán Massaya, Nicaragua (2006).
Fotografía: Dra. Katrin Sieron

También, algunos estilos de erupción se denominan con base de donde ocurren, por ejemplo “hawaiano” (Islas Hawái) o “surtseyana” (Isla Surtsey), “pliniana” (erupción descrita por Plinio el Joven, persona que describió el tipo de erupción).

Existen otras maneras de clasificar las erupciones, como la altura de la columna eruptiva. Sin embargo, un volcán puede mostrar diferentes estilos de erupción durante su tiempo de vida, y hasta incluso durante una fase de actividad.

Una erupción volcánica es uno de los espectáculos naturales más fascinantes, pero conlleva peligros potenciales, ya que implican cambios drásticos que pueden alterar tanto tierra y agua a decenas de kilómetros alrededor de un volcán, incluso provocar cambios en el clima.

Cuando ocurre una erupción, las personas que viven cerca de un volcán tienen que abandonar sus tierras y casas. Incluso, a grandes distancias ésta pueden afectar de manera directa o indirecta siembras, sistemas de transporte, industrias, pueblos y ciudades a causa de la ceniza, lahares e inundaciones.

No obstante, en la mayoría de los casos un volcán presenta cierta actividad precursora que si se detecta y analiza a tiempo, permite el anticipo de las erupciones y así alertar a las comunidades con riesgo potenciales.

Entre los peligros volcánicos se encuentran: gases, flujos de lava, flujos piroclásticos, tefra (ceniza), avalanchas, etc.

Durante las erupciones explosivas, es expulsado material piroclástico (y tefra). El tamaño de los piroclastos varía bastante, desde algunos milimetros hasta decenas de centímetros. También, existen bombas volcánicas de varias toneladas y fragmentos grandes, que sólo alcanzan cientos de metros de distancias.

La tefra es transportada a distancias cortas desde su emisión; sin embargo, puede circular alrededor de la Tierra una vez emitidas hacia la atmósfera superior, lo que puede provocar el bloqueo de la luz solar y así causar un enfriamiento global. Durante las erupciones fuertes, la ceniza obscurece tanto el cielo, que el día se convierte en noche.

La tefra no es una amenaza directa, al menos que personas se encuentran en la inmediata cercanía de un volcán para ser golpeado por fragmentos más grandes.

También, la ceniza (y tefra) se acumula en las calles, en los techos de viviendas y otros tipos de construcciones, lo que puede llevar al colapso de éstos (especialmente durante la caída de lluvia). Si la ceniza se inhala, existe la amenaza de una asfixia, ya que la ceniza se mezcla con la humedad del pulmón para formar una masa similar al concreto.

Los flujos piroclásticos se forman cuando se rompe una parte de un domo de lava y una mezcla de gas liberado, cenizas y pedazos de lava se mueve rápidamente ladera abajo. En el interior del flujo existen temperaturas de cientos de grados (ca. 400-800) y se mueven con una velocidad de varios cientos de km/hr. Además, pueden llegar a distancias de decenas de kilómetros, a lo largo de los valles y pueden superar algunos obstáculos.

También existen flujos piroclásticos que se forman a partir del colapso de columnas eruptivas. Los flujos piroclásticos se mueven casi silenciosamente lo que hace difícil percibirlos, especialmente en la noche o con niebla. Ademásexisten las oleadas piroclásticas, que básicamente son versiones menos densas y más turbulentas de los flujos piroclásticos. Generalmente se forman cuando el agua interactúa de manera explosiva con magma. Ya que son más diluidas, pueden más fácilmente superar obstáculos y por ello no se restringen a los valles como los flujos piroclásticos.

Cualquier tipo de flujo o oleada piroclástica representa una amenaza mortal, ya que por su velocidad y temperatura destruyen todo a su paso.

Lava es roca fundida que sale de un volcán. Los flujos de lava normalmente se mueven lentamente, por lo que las personas se pueden alejar a pie, pero en algunos casos existes lavas muy poco viscosas que pueden alcanzar algunas decenas de km/hora. Los flujos de lavas representan una amenaza para todo tipo de vegetación e infraestructura, ya que son difíciles de parar.

Lahares se pueden formar cuando material piroclástico suelto, que se acumula en los flancos de un volcán, se mezcla con agua (que puede provenir de glaciares, lluvias fuertes, lagos cratéricos) para formar flujos de lodo (o de escombros). Estos flujos pueden inundar valles a grandes distancias de su origen (decenas a hasta cientos de km) y se mueven a velocidades de hasta 80 km/hr. Los lahares pueden formarse durante una erupción o tiempo después de ésta.

Estos flujos representan severas amenazas, ya que lo que encuentran en su camino está siendo enterrado o llevado. Sin embargo, los lahares se pueden detectar usando monitoreo de sonido, lo que genera minutos valiosos para refugiarse en terreno más alto.

La mayoría de los gases que se sueltan durante erupciones volcánicas es vapor de agua; pero igualmente se produce dióxido de carbono, dióxido de azufre, ácido sulfhídrico, gas de flúor, fluoruro de hidrógeno y otros gases. Dióxido de carbono no es un gas tóxico, pero ya que es más pesado que el aire y no tiene olor ni color puede asfixiar personas y animales cuando se acumula en depresiones.

Dentro de lagos cratéricos se puede acumular este tipo de gases volcánicos, los cuales primero se encuentran disueltos en el agua, pero pueden liberarse repentinamente después de sismos o por una erupción. Los gases liberados se mueven ladera abajo (son más densos que el aire) y pueden amenazar la vida de personas y animales cercanos.

Los gases dióxido de azufre y ácido sulfhídrico tienen un fuerte olor y ambos irritan fuertemente y dañan ojos, nariz, garganta y pulmones. Además si aerosoles de azufre alcanzan la atmósfera superior, pueden bloquear la luz del sol e interfieren con el ozono, lo que causa efectos a corto y largo plazo en el clima.

Los peligros volcánicos no necesariamente se limitan a fases eruptivas, sino también pueden ocurrir independientemente. Especialmente los volcanes compuestos, o estratovolcanes, que construyen conos con flancos empinados, pueden llegar a desestabilizarse, lo que produce un colapso parcial del edificio, creando avalanchas (masas de roca que se mueven deslizándose). Las avalanchas pueden convertirse en lahars (al mezclarse con agua) y alcanzar cientos de kilómetros.