Ruth Galván Ruíz, María Adriana Lozada Hernández.
Servicios de Salud de Veracruz.
Resumen
El Plomo es un elemento presente en nuestra vida diaria,
y su exposición y consecuente intoxicación, constituyen
un problema de salud pública. Entre las poblaciones
de alto riesgo a intoxicación por plomo, están
las mujeres y los niños; en estos últimos el
riesgo es importante ya que sus efectos se manifiestan principalmente
en el sistema nervioso central, y causan comúnmente
un daño neuroconductual. La mayoría de los estudios
refieren como una de las principales fuentes de exposición
el preparado y consumo de alimentos en cerámica vidriada,
cuyo material de recubrimiento es comúnmente óxido
de plomo (greta).4 Durante la fabricación de este tipo
de cerámica, cuando las piezas son vidriadas, el riesgo
de exposición a plomo se potencializa.
El objetivo del presente trabajo fue el conocer los niveles
de plomo en la sangre de mujeres y niños de familias
que se dedican a la alfarería, ya que en el estado no
existen antecedentes ni estudios epidemiológicos relacionados
con este problema, para lo cual se realizó un estudio
transversal, con una muestra no probabilística en la
localidad de Chavarrillo, Ver., reconocida por la elaboración
de ladrillos y cerámica. El grupo de estudio se conformó por
20 personas, a las cuales se les aplicó un cuestionario
validado, para conocer algunos síntomas atribuibles
a la exposición aguda a plomo, características
socioeconómicas, hábitos y costumbres, así como
el comportamiento de los niños, y se les tomaron muestras
de sangre por punción y/o vía intravenosa. La
determinación de plomo se realizó por voltamperimetría
anódica, y se utilizó un voltámetro Leadcare
marca ESA, Inc. USA. Entre los principales resultados se encontró que
100% del grupo de estudio presentó concentraciones de
plomo superiores a los 10?g/dl. Entre los principales factores
de exposición está el hecho de participar en
la elaboración de cerámica vidriada y tener cerca
de su casa el horno de cocción, así como el preparar,
cocinar y servir los alimentos en cerámica vidriada.
La intoxicación por plomo es silenciosa, ya que los
casos con concentraciones de hasta 40 ?g/dl o más fueron
asintomáticos tanto para los niños como para
las mujeres. No se encontró sintomatología que
indique clara afectación a la salud causada por intoxicación
por plomo.
Palabras clave: plomo, alfarería.
Introducción
El Plomo es un elemento presente en nuestra vida diaria,
y su exposición y consecuente intoxicación, constituyen
un problema de salud pública en todo el mundo, particularmente
en los países en desarrollo 1.
En México, durante la última década se
ha incrementado el interés con respecto al estudio y
la prevención de los efectos adversos para la salud
que ocasionan las fuentes potenciales de intoxicación
por este metal, y esto ha dado lugar a la realización
de diversos estudios epidemiológicos que indican tanto
las concentraciones de sangre como los factores de riesgo para
la población2.
Entre los factores de exposición más comunes
asociados a altas concentraciones de plomo en sangre, se han
notificado el uso de utensilios de barro vidriado para preparar
y guardar alimentos y bebidas, el hábito de chupar lápices
y colores, las manos sucias y el tráfico vehicular3.
Entre las poblaciones de alto riesgo a intoxicación
por plomo, están las mujeres en edad reproductiva y
los niños menores de edad. El riesgo en los niños
es importante, ya que absorben plomo tanto por la vía
digestiva como por la respiratoria, y sus efectos se manifiestan
principalmente en el sistema nervioso central, causando comúnmente
un daño neuroconductual, que se refleja en el decremento
en la atención, bajos puntajes en pruebas psicométricas
y problemas de conducta como la hiperactividad. La mayoría
de los estudios refieren como una de las principales fuentes
de exposición el preparado y consumo de alimentos en
cerámica vidriada, cuyo material de recubrimiento es
comúnmente óxido de plomo (greta) 4.
Durante la fabricación de este tipo de cerámica,
cuando las piezas son vidriadas, el riesgo de exposición
a plomo se potencializa tanto para quienes lo aplican como
para los que viven cerca de los hornos de cocción. 5
Existen muchos Estados en la República que son reconocidos
internacionalmente por la fabricación de este tipo de
cerámica, no escapando Veracruz de esta actividad.
En el caso de las personas que se dedican a este trabajo,
la principal vía de exposición al plomo es la absorción
pulmonar más que la gastrointestinal 6; sin embargo,
la absorción de plomo depende también del
estado nutricional de las personas 7 .
Hoy en día, la prevención de la intoxicación
por plomo en niños y mujeres embarazadas es fundamental,
ya que dicha intoxicación es clínicamente imperceptible;
incluso la historia clínica más cuidadosa
no puede ofrecer la exactitud de una prueba de sangre.
Por lo anterior, el objetivo del presente trabajo fue
el conocer los niveles de plomo en la sangre de mujeres
y
niños
de familias que se dedican a la alfarería, ya que en
el estado no existen antecedentes, ni estudios epidemiológicos
relacionados con este problema.
Material y métodos
Se realizó un estudio transversal, con una muestra no
probabilística (muestreo por conveniencia) en la localidad
de Chavarrillo, en el Municipio de Emiliano Zapata, a 20 km.
al sureste de la ciudad de Xalapa, Ver., localidad reconocida
en el estado por la elaboración de ladrillos y cerámica.
Durante el tercer bimestre de 2000, se censaron las
localidades productoras de cerámica vidriada, cercanas a la ciudad
de Xalapa, y se seleccionó la localidad de Chavarrillo,
Ver., debido a que cuenta con un mayor número de alfareros.
Las vías de comunicación facilitan el transporte
y la venta de la mercancía; la cerámica que ahí se
produce es utilizada como utensilios para la preparación
y elaboración de alimentos. Esta última es un
riesgo potencial de exposición, ya que se manipula material
que contiene greta (óxido de plomo) durante
el proceso de vidriado.
A partir de dicho censo, se visitaron los diferentes
talleres dentro de la jornada laboral a fin de promover
el estudio
con mayor número de personas; el
criterio de inclusión para el estudio fue ser mujer en edad reproductiva
o bien ser hijo de padres que se dediquen a la elaboración de cerámica
y/o ladrillos en la localidad de Chavarillo, Ver.
El grupo de estudio se conformó por 20 personas, a las cuales se les pidió su
consentimiento por escrito, el personal de los Servicios de Salud aplicó un
cuestionario para conocer algunos síntomas atribuibles a la exposición
aguda o al plomo, características socioeconómicas, hábitos
y costumbres, así como el comportamiento de los niños. Este cuestionario
fue elaborado en la Dirección General de Salud Ambiental como parte del
programa de atención a contingencias ambientales y el criterio para evaluar
la sintomatología por intoxicación aguda y crónica 8,9.
Al momento de aplicar el cuestionario, personal calificado tomó muestras
de sangre a las personas seleccionadas en los talleres o casas habitación
de los voluntarios; la sangre se obtuvo por punción y/o vía intravenosa,
se colectó en tubos capilares (ESA, Inc. USA) o vacutainers (Becton- Dickinson)
con heparina como anticoagulante, los cuales se conservaron a una temperatura
de 4 a 8° C mediante refrigerantes; posteriormente se enviaron al Laboratorio
de análisis clínicos del Hospital Miguel Dorantes Mesa
de la ciudad de Xalapa, Ver.
La determinación de plomo se realizó por voltamperimetría
anódica 10 y se utilizó un voltámetro leadcare marca ESA,
Inc. USA, con un rango de medición de 1 a 65?l, con una resolución
de 01. ?g/dl y sensibilidad de 1.4 ?g/dl; así mismo se utilizaron
controles certificados (ESA Inc, USA) con concentraciones de 7.4 y
25.9? l como control
de calidad interno para calibrar el equipo.
El proceso analítico consistió en tomar 50?l de cada una de las
muestras y adicionarlos al tubo de tratamiento con reactivo apropiado para la
pronta liberación del plomo; se mezclaron suavemente y se dejaron reposar
1 minuto. Posteriormente se tomaron 50 ? l de la mezcla y se depositaron sobre
el sensor con un electrodo de mercurio/grafito; el plomo depositado se removió del
electrodo y se cuantificó mediante la integración del
pico de corriente resultante.
Resultados
100% del grupo de estudio presentó concentraciones de plomo superiores a los 10?g/dl, el cual en su mayoría estaba formado por niños de entre 1 a 18 años (75%) y el resto eran mujeres en edad reproductiva de 28 a 35 años. (Tabla I).
Tabla I
Factores de riesgo y concentración de plomo en sangre
Clave
|
Sexo |
Edad
|
Concentración
de plomo en sangre mg/dl
|
Sus
padres elaboran cerámica vidriada
|
Tienen
horno cerca de sus casas
|
Consume
y prepara alimentos en loza vidriada
|
Sirven
alimentos en loza vidriada
|
GE1
|
F
|
28
|
15.9
|
No
|
No
|
Si
|
No
|
GE2
|
M
|
6
|
16.5
|
No
|
No
|
Si
|
No
|
GE3
|
F
|
32
|
50.8
|
Sí
|
Si
|
Si
|
Si
|
GE4
|
M
|
11
|
65.0
|
Sí
|
Si
|
Si
|
Si
|
GE5
|
M
|
9
|
49.9
|
Sí
|
Si
|
Si
|
Si
|
GE6
|
M
|
1
|
55.8
|
Sí
|
Si
|
Si
|
Si
|
GE7
|
F
|
14
|
52.3
|
Sí
|
Si
|
Si
|
Si
|
GE8
|
F
|
35
|
17.0
|
No
|
No
|
Si
|
Si
|
GE9
|
M
|
18
|
46.5
|
No
|
No
|
Si
|
Si
|
GE10
|
M
|
17
|
39.2
|
No
|
No
|
Si
|
Si
|
GE11
|
M
|
13
|
31.7
|
No
|
No
|
Si
|
Si
|
GE12
|
M
|
10
|
27.3
|
No
|
No
|
Si
|
Si
|
GE13
|
F
|
32
|
22.0
|
No
|
No
|
Si
|
Si
|
GE14
|
M
|
11
|
20.5
|
No
|
No
|
Si
|
Si
|
GE15
|
F
|
9
|
42.5
|
No
|
No
|
Si
|
Si
|
GE16
|
M
|
1
|
18.2
|
No
|
No
|
Si
|
Si
|
GE17
|
F
|
32
|
14.8
|
Sí
|
Si
|
Si
|
Si
|
GE18
|
M
|
9
|
38.6
|
Sí
|
Si
|
No
|
No
|
GE19
|
M
|
8
|
23.3
|
Sí
|
Si
|
No
|
No
|
GE20
|
M
|
2
|
43.6
|
Sí
|
Si
|
No
|
No
|
Promedio
|
14.9
|
34.57
|
|||||
Nueve de los integrantes de este grupo tienen
cerca de su casa el horno de cocción de cerámica y además
son familiares de alfareros que producen cerámica vidriada,
y muestran una concentración promedio de 43.78 ?g/dl;
mientras que los otros once integrantes que sólo moldean
las piezas y producen cerámica sin proceso de vidriado
tuvieron una concentración promedio de 27.07 ?g/dl. La
concentración promedio encontrada en los niños
de este grupo fue de 38.06 ?g/dl, mientras que para las mujeres
fue de 24.1 ?g/dl.
En la localidad de Chavarrillo, como en muchas otras del estado,
la costumbre de consumir y preparar los alimentos en cerámica
vidriada está muy establecida, pues se encontró que
80% así lo hace, y 30% sólo almacena los alimentos
en este tipo de cerámica cuyas concentraciones promedio
fueron de 35.69 ?g/dl y 30.07?g/dl respectivamente.
La dieta diaria del grupo estuvo basada en leche, derivados lácteos,
huevo, carne, frutas y verduras, frijoles, tortillas y dulces,
y quedó distribuida de la siguiente manera: (Fig.
1)
Figura 1
Porcentaje de consumo de alimentos
Del grupo de estudio 100% consume pollo algunas veces a la semana
y 80% consume pescado una vez al mes.
Con el fin de detectar alguna
sintomatología
que manifieste algún deterioro a la salud a causa de la
presencia de plomo, se aplicó un cuestionario, del cual
se obtuvo la siguiente información: (Tabla II).
En lo que respecta a enfermedades más frecuentes, se encontró que,
al menos una vez al año, 24% se enferma de gripa y 13.3%
de diarrea.
Tabla II
Molestias y/o problemas de salud detectados
| Sintomatología | % |
| Cólico estomacal | 26.6 |
| Pérdida de peso | 20.0 |
| Dolor de cabeza | 20.0 |
| Dificultad para dormir | 20.0 |
| Falta de apetito | 13.3 |
| Otros (estreñimiento, malestar estomacal, vómito, dificultad para escuchar) |
Para poder vincular posibles deficiencias al leer y escribir, así como en el desarrollo cognoscitivo, se pidió a los padres de familia que, de acuerdo con su percepción, evaluaran el aprovechamiento escolar de sus hijos (Fig 2). Se encontró que el nivel de escolaridad entre los niños varió desde preescolar a la preparatoria, se observó que 26% al menos había reprobado un año escolar, y ninguno de los niños presentó problemas de escritura o lectura. Cabe señalar que, para niños menores de 6 años, los padres de familia no emitieron respuesta.
Figura 2
Porcentaje de aprovechamiento escolar
En lo que respecta a las costumbres, de acuerdo con las respuestas de los padres, se encontró que el mayor porcentaje para ambos grupos fue el comprar golosinas en la calle con 12.6%, el morder o chupar los lápices con 6%. Cabe destacar que sólo 1% del grupo de estudio come tierra y que ningún niño come pintura de las paredes, muerde o chupa objetos como: plastilina, crayolas o cuentos. Un hallazgo interesante fue el encontrar 3 mujeres en período de lactancia, cuyas concentraciones fueron similares a las de sus bebes. (Tabla III)
Tabla III
Concentración de plomo en sangre
madre-hijo
Clave |
Parentesco |
Concentración
de plomo en sangre en ?g/dl |
GE3 |
Madre |
50.8 |
GE6 |
Hijo |
55.8 |
GE13 |
Madre |
22 |
GE16 |
Hijo |
18.2 |
DISCUSIÓN
El tamaño de muestra estuvo sujeto a la participación voluntaria, pero a pesar del número de participantes, se encontró que 100% de los integrantes del grupo de estudio presentaron concentraciones por arriba del valor crítico 10?g/dl según el proyecto de norma PROY-NOM-199-SSA1-2000 11 y la normatividad del Centro de Control de Enfermedades de los Estados Unidos de Norteamérica. Se encontraron entre los principales factores de exposición el hecho de participar en la elaboración de cerámica vidriada y que además cerca de su casa se ubicara un horno de cocción, ya que existió una mayor concentración promedio en las personas que manifestaban este hecho; sin embargo, la concentración disminuyó en 40% en aquellas que solo se dedican al moldeo de piezas sin proceso de vidriado. Otro de los factores de exposición que ya se han estudiado anteriormente es el uso de cerámica vidriada para preparar, cocinar y servir los alimentos; en este estudio, se observó un incremento en las concentraciones de sangre en los niños, mientras que para las mujeres en edad reproductiva el incremento fue menor. Esto se debe a que la capacidad de absorción digestiva de plomo en niños es mayor con respecto a la de los adultos. 12 ,13 Un factor importante es la dieta diaria, ya que el grupo de estudio consume en su mayoría tortillas y frijoles y en menor cantidad frutas, verduras, leche y derivados lácteos, y no consumen carnes rojas. Por lo que con una mejor alimentación basada en leche, derivados lácteos y atún enlatado podría reducir la absorción de plomo, debido al alto contenido de calcio que estos alimentos tienen específicamente el atún y la sardina que se consumen enteros, incluyendo el esqueleto, aportan de 7 a 4005 mg/100g 14. Es importante mencionar que entre los factores de riesgo encontrados está la transferencia de plomo depositado durante el periodo de lactancia, 15 ya que, como se mencionó anteriormente, los bebes presentaron concentraciones similares a las de sus madres. En relación con la sintomatología, en ninguno de los grupos se observó afectación a la salud por intoxicación aguda; sin embargo, la sintomatología de intoxicación crónica no fue lo suficientemente clara, debido a que la incidencia de cólico estomacal, falta de apetito, pérdida de peso, dolor de cabeza, se asoció a enfermedades gastrointestinales, ya que según el informe del Sistema Único de Información para la Vigilancia Epidemiológica 2000, éstas ocupan el segundo lugar dentro de las diez enfermedades más frecuentes, en los municipios de Xalapa y Emiliano Zapata, Ver., al cual pertenece Chavarrillo. De acuerdo con la percepción de los padres de familia, los niños no presentan problemas de lectura o escritura; sin embargo, se observa un bajo aprovechamiento escolar, así como un gran índice de reprobación.
CONCLUSIÓN
La intoxicación por plomo es silenciosa, ya que los casos con concentraciones de hasta 40?g/dl o más fueron asintomáticos tanto para los niños como para las mujeres familiares de alfareros. No se encontró sintomatología que indique clara afectación a la salud causada por intoxicación por plomo. Para poder evaluar correctamente los efectos en el desarrollo cognoscitivo, es necesario aplicar y desarrollar una metodología que permita obtener información respecto a la integridad mental y psicológica, para así relacionar el coeficiente intelectual con los índices de reprobación y aprovechamiento escolar. Se confirmaron como factores de exposición el usar cerámica vidriada en la preparación y consumo de alimentos, el que las casas estén cerca de los hornos de cocción, y la transferencia de plomo durante la lactancia, lo cual trae como consecuencia que los familiares de alfareros sean los más vulnerables. Lo anterior pone de manifiesto la importancia que tiene el identificar tempranamente la intoxicación por plomo, así como el implementar una dieta basada en alimentos con un alto contenido de calcio, y por último la necesidad inminente de contar con una normatividad de acuerdo con las características socieconómicas, antropomór-ficas, hábitos y costumbres de nuestro país.
AGRADECIMIENTOS
Un agradecimiento especial a los niños y padres de familia voluntarios de la localidad de Chavarrillo, Ver., a Gumaro Ruíz por las facilidades para la realización del estudio, y a los químicos del laboratorio de análisis clínicos del Hospital “Miguel Dorantes Mesa” por su apoyo profesional.
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