Hay actualmente pocos estudios epidemiológicos que indiquen la prevalencia o incidencia de los trastornos del comportamiento alimentario entre los varones (Garfinkel, Lin, Goering y cols.,1995; Hoek, van Harten, van Hoeken y Susser, 1998; Olivardia, Pope, Mangweth y Hudson, 1995), pero los resultados parecen apoyar la proporción de un hombre por cada diez mujeres; sin embargo, se sugiere tomar con reservas esta estimación por las razones siguientes. Primero, porque si bien existen criterios internacionales que norman la formulación del diag-nóstico de un trastorno alimentario (American Psychiatric Association, 2000), ya sea éste específico (TAE) ―llámese anorexia nerviosa o bulimia nerviosa― o no específico (TANE) o síndrome parcial, dichos criterios se han estructurado y actualizado con base en una mayor comprensión del fenómeno en las mujeres, por lo que existen problemas en su adecuación al caso de los varones; por ejemplo, el criterio de amenorrea para la anorexia nerviosa es sustituido por la disminución del apetito sexual en los hombres, lo cual parece poco equivalente y sin duda dificulta su valoración. Segundo, y como consecuencia de lo anterior, se prevé que la presencia de trastornos alimentarios entre los hombres pueda haber sido subestimada (Andersen, 1996; De la Serna, 2001). Tercero, en la literatura, pese a lo antes señalado, se alerta respecto a un significativo incremento en la ocurrencia de trastornos alimentarios entre los hombres (Braun, Sunday, Huang y Halmi, 1999; Clarkson y Riedl, 1997), por lo que se espera que la proporción estimada entre hombres y mujeres se modifique en los próximos años.

No obstante, en el ámbito internacional se ha constatado que algunos de los síntomas asociados a los trastornos alimentarios en las mujeres también parecen estar presentes entre los varones de muestras comunitarias, a saber:

Dieta restrictiva. Una evaluación de los hábitos alimentarios de jóvenes españoles hecha entre 1983 y 1993 señaló que el consumo calórico por persona se redujo de 2117 kilocalorías/día a 1951; específicamente, los varones disminuyeron su ingestión calórica en un 6%, mientras que las mujeres lo hicieron en un 9%; así, la proporción de la práctica de dieta restrictiva reportada en dichos sujetos es de un varón por cada seis mujeres (Sánchez-Carracedo, 1994), en tanto que entre los noruegos es de un hombre por cada tres mujeres (cfr. Andersen, 1996).

Provocación del vómito. Story y Hauck, en 1994 (cfr. Andersen, 1996), indicaron que entre los adolescentes estadounidenses nativos de Alaska 27% de las mujeres y 12% de los varones se provocaban el vómito con la finalidad de perder pe-so corporal.

Insatisfacción corporal. Schulenberg, Maggs y Hurrelmann (1997) han reportado que 50% de las mujeres y 33% de los hombres adolescentes británicos están insatisfechos con su peso corporal, lo cual coincide con un estudio transcultural realizado entre Argentina y España, a partir del cual se evidencia que un considerable número de hombres en ambos países mostraban insatisfacción corporal y motivación para adelgazar excesivas (Casullo, González y Sifre, 2000), aunque también hay indicadores de diferencias de acuerdo al sexo: desde cuestiones culturales (los varones adolescentes experimentan mayor presión social ha-cia el ejercicio físico intenso [Lewinsohn, Seely, Moerk y Striegel-Moore, 2002; Pope, Phillips y Olivardia, 2000; Toro, 1996]) y mayor permisividad en cuanto a la evitación del sobrepeso o respecto de la connotación negativa de la sobreingestión de alimentos (Andersen, 1996; Furnham, Badmin y Sneade, 2002), hasta la etiología de la psicopatología alimentaria (la mayoría de los varones anoréxicos eran obesos antes de iniciar el trastorno, mientras que sólo lo fue una minoría de las mujeres anoréxicas [Andersen, 1992]), e incluso divergencias en la sintomatología, pues los varones, más que desear la delgadez, parecen no querer ser obesos (Cole, Smith, Halford y Wagstaff, 2003; Furnham y Nordling, 1998), por lo que quizá suelen practicar ejercicio excesivo en mayor proporción que las mujeres.

En el caso de México, una gran parte de los estudios en el campo de los trastornos alimentarios ha utilizado a la población femenina, siendo escasos los que han incluido a los varones, y además han estado enfocados principalmente a la valoración en niños y adolescentes de dos de los componentes de trastorno alimentario: la imagen corporal y la dieta restrictiva (Gómez, Alvarado, Moreno, Saloma y Pineda, 2001; Gómez y Ávila, 1998; Gómez, Granados, Jáuregui, Tafoya y Unikel, 2000; Vázquez, Fuentes, Báez, Álvarez y Mancilla, 2002), y que, en términos ge-nerales, han coincidido en que si bien en los varones dichos síntomas están presentes, es en menor magnitud que en las mujeres. Además, es importante destacar que en la investigación realizada se han considerado exclusivamente muestras de la ciudad de México.

Por tanto, el objetivo de presente investigación fue explorar las diferencias entre hombres y mujeres, estudiantes residentes en la ciudad de Monterrey (México), en cuanto a la presencia de sintomatología de los trastornos alimentarios, así como de algunos aspectos cognitivo-conductuales que suelen considerarse en la literatura internacional como factores de riesgo.

MÉTODO

Sujetos

Se utilizó una muestra no probabilística conformada por 339 estudiantes de nivel socioeconómico medio-alto o alto, y con un rango de edad de entre 16 y 26 años (media = 19.6, D.E. = 1.5), de los cuales 222 fueron mujeres (media = 19.7, D.E. = 1.7) y 117 varones (media = 19.5, D.E. = 1.7).

Instrumentos

Al efecto, se emplearon los siguientes instrumentos:

Test de Actitudes Alimentarias (EAT-40), un cuestionario diseñado por Garner y Garfinkel (1979) para detectar síntomas de trastorno alimentario, específicamente de la anorexia nerviosa. De su validación en México se deriva un punto de corte ³ 28 (Álvarez, Mancilla, Vázquez y cols., en prensa) y una estructura de siete factores (Álvarez, Vázquez, Mancilla y Gómez, 2002): 1) Motivación para adelgazar; 2) Dieta restrictiva; 3) Preocupación por la comida; 4) Presión social percibida; 5) Obsesiones y compulsiones; 6) Patrones alimentarios estereotipados, y 7) Conductas compensatorias. Sin embargo, en la presente investigación sólo se retomaron los primeros seis factores, en cuanto que el último, las conductas compensatorias, se evaluaron con el factor homónimo del BULIT.

Test de Bulimia (BULIT), que fue elaborado por Smith y Thelen (1984) con el propósito de detectar los síntomas de la bulimia nerviosa. Para el caso de México, se propone el punto de corte de ³ 85 (Álvarez, 2000) y se extraen tres factores: 1) Sobreingesta, 2) Sentimientos negativos posteriores a la sobreingesta y 3) Conductas compensatorias (Álvarez, Mancilla y Vázquez, 2000).

Inventario de Trastornos Alimentarios (EDI), diseñado por Garner, Olmstead y Polivy (1983) para evaluar factores cognitivo-conductuales asociados a los trastornos alimentarios. Consta de 64 reactivos agrupados en ocho factores: 1) Miedo a madurar; 2) Insatisfacción corporal; 3) Bulimia; 4) Motivación para adelgazar; 5) Identificación de la interocepción; 6) Inefectividad; 7) Perfeccionismo, y 8) Desconfianza interpersonal, estructura factorial que se corroboró en la población mexicana (Álvarez, Franco, Mancilla, Álvarez y López, 2000). No obstante, en el presente estudio se omitieron los factores 3 y 4 en razón de que el primero se evaluaría con base en las tres escalas del BULIT y el segundo con el factor homónimo del EAT.

Cabe señalar que los tres instrumentos antes señalados fueron previamente adaptados para aplicarse a varones.

Procedimiento

Los tres instrumentos de evaluación se aplicaron de forma grupal —de 10 a 15 participantes— dentro de los dormitorios de la institución educativa en la que se encontraban como residentes. La aplicación en todos los casos se realizó en el mismo orden a lo largo de dos sesiones: el EAT y el BULIT en la primera sesión, y el EDI en la segunda.

RESULTADOS

Inicialmente se aplicó un análisis de correlación (r de Pearson) entre los factores cognitivos que evalúa el EDI con las puntuaciones totales en el EAT y el BULIT, así como con sus respectivos factores, de forma diferencial entre hombres y mujeres (en la Tabla 1 se expresan aquellos coeficientes r ³ 0.35 y p £ 0.0001). Cabe indicar que todas las correlaciones obtenidas lo fueron en dirección positiva.

Tanto en los varones como en las mujeres, el factor Insatisfacción corporal (IC) correlacionó con el EAT en cuanto a su factor Preocupación por la comida (PC), pero sólo en el caso de las mujeres con su puntuación total y sus factores Motivación para adelgazar (MA) y Obsesiones y compulsiones (OC). A su vez, la Identificación interoceptiva (II) en ambos correlacionó significativamente con el total del EAT y sus factores MA y PC, y únicamente en los hombres se asoció además con la Presión social percibida (PSP). El factor Inefectividad (IN), tanto en varones como en mujeres, únicamente correlacionó con PC, aunque en el caso de los varones también lo hizo con el total del EAT y sus factores MA, PSP y Patrones alimentarios estereotipados (PAE). Finalmente, Miedo a madurar (MM) se correlacionó con el total del EAT y su factor MA, pero esto sólo en los varones.

Por otro lado, se observa que los factores IC, II, IN —en hombres y en mujeres— y MM —únicamente en los varones— se asociaron significativamente con el total del BULIT y su factor Sobreingesta (SOB). Asimismo, los factores IC e II correlacionaron en ambos géneros con el factor Sentimientos negativos (SNS), y en estos IN se asoció únicamente con Conductas compensatorias (CC) y SNS del BULIT, aunque este último sólo ocurrió en los hombres. Cabe indicar que dos de los factores que evalúa el EDI (Desconfianza interpersonal y Perfeccionismo) no mostraron ninguna asociación significativa con el BULIT o el EAT; y de este último, su factor Dieta restrictiva (D) tampoco mostró ninguna asociación significativa con el EDI.

Tabla 1. Correlación (r de Pearson) de los cuestionarios EAT y BULIT con los factores del EDI
(Inventario de Trastornos Alimentarios) para hombres (n = 117) y mujeres (n = 222).  

 

 

Posteriormente, considerando los puntos de corte para el EAT (³ 28) y el BULIT (³ 85), 31.6% de la muestra (n = 107) exhibió sintomatología de trastorno alimentario; específicamente, el 12.7% correspondió a varones (n = 43) y el 18.9% a mujeres (n = 64). La sintomatología de bulimia fue más frecuente entre hombres (9.7%, n = 33) que en mujeres (n = 21, 6.2%), mientras que en éstas destacó la sintomatología mixta (8.8%, n = 30), es decir, que rebasaron ambos puntos de corte, contra sólo 2.6% (n = 9) de varones. Cabe señalar que la sintomatología anoréxica fue la menos frecuente en mujeres (n = 13, 3.8%) y en hombres, en quienes sólo se detectó un caso (0.3%).

Se procedió a comparar a los dos grupos con sintomatología —varones y mujeres— con sus correspondientes grupos control, los que se eligieron aleatoriamente de entre los casos que no rebasaron los puntos de corte del EAT o BULIT.

En cuanto al EAT y sus factores, se hallaron diferencias significativas entre los grupos (Tabla 2); específicamente, se observa que ambos grupos con sintomatología tuvieron una puntuación pro-medio significativamente mayor que los dos grupos control en cuanto a la puntuación total y sus factores PC, OC, y PAE, los que además —con excepción de este último— fueron significativamente más frecuentes en el grupo femenino con sintomatología que en el masculino. Por otro la-do, MA también fue más frecuente en los dos grupos con sintomatología que en el grupo control masculino, pero sobre todo en el grupo fe-menino con sintomatología. Contrariamente, D fue mayor en el grupo femenino con sintomatología que en los otros tres grupos. Finalmente, PSP fue significativamente mayor en el grupo masculino con sintomatología que en su contraparte control.

Tabla 2. ANOVA (promedio ± error estándar) entre los grupos con sintomatología y los control en EAT.
 (MA = Motivación para adelgazar, D = Dieta restrictiva, PC = Preocupación por la comida, PSP = Presión social percibida, OC = Obsesiones y compulsiones y PAE = Patrones alimentarios estereotipados). 

 

Por otro lado, en lo que respecta al BULIT, también se encontraron diferencias significativas al comparar los cuatro grupos (Tabla 3). En cuanto a la puntuación total, CC y SOB, fueron significativamente mayores las de ambos grupos con sintomatología, y especialmente en el caso del masculino, en tanto que SNS estuvo significativamente más presente en los dos grupos con sintomatología y en el femenino control, aunque destacó en el femenino con sintomatología.

Finalmente, en el caso del EDI y sus factores, se observó que el grupo de mujeres con sintomatología mostró IC significativamente mayor que los otros grupos (Tabla 4); sin embargo, en los hombres con sintomatología y las mujeres control fue mayor que en el grupo control de varones. Por el contrario, se apreció que los hombres con sintomatología exhibieron significativamente mayor MM que los otros tres grupos, aunque las mujeres con sintomatología lo manifestaron en mayor medida que su contraparte control. El déficit en II e IN fue significativamente mayor en los dos grupos con sintomatología. Paralelamente, estos presentaron mayor DI, pero ello sólo con respecto al grupo control femenino. Por último, cabe señalar que en el factor P no se detectaron diferencias significativas entre los grupos.

Tabla 3. ANOVA (promedio ± error estándar) entre los grupos con sintomatología y los control en BULIT.
(SOB = Sobreingesta, SNS = Sentimientos negativos posteriores a la sobreingesta y CC = Conductas compensatorias). 

 Tabla 4. ANOVA (puntuación promedio ± error estándar) entre los grupos con sintomatología y los control en cuanto al EDI. (IC = Insatisfacción corporal, MM = Miedo a madurar, II = Identificación interoceptiva,
IN = Inefectividad y DI = Desconfianza interpersonal). 

 

Posteriormente, se procedió a comparar a varones y mujeres de acuerdo al tipo de sintomatología (anoréxica, bulímica o mixta) respecto de los componentes de trastorno alimentario que evalúa el EAT (Tabla 5) por medio de la prueba de Kruskal-Wallis. Cabe indicar que se omitió la sintomatología anoréxica en los varones ya que sólo se identificó un caso. En MA y OC destacaron las medianas obtenidas por las mujeres con sintomatología mixta y anoréxica, sobre todo en relación con los dos grupos de varones; D y PSP fueron significativamente mayores entre las mujeres con sintomatología anoréxica y los varones con síntomas mixtos, en  tanto que en ambos grupos con sintomatología bulímica —hombres y mujeres— fueron prácticamente inexistentes. Finalmente, PC fue significativamente mayor en los dos grupos de varones y mujeres con sintomatología mixta.

Tabla 5. Kruskal-Wallis por sexo y tipo de sintomatología en el EAT. (MA = Motivación para adelgazar, D = Dieta restrictiva, PC = Preocupación por la comida, PSP = Presión social percibida, OC = Obsesiones y compulsiones y PAE = Patrones alimentarios estereotipados). 

 

Por otra parte, en el BULIT se detectaron diferencias significativas entre los grupos en cuanto a sus tres factores (Tabla 6). SOB fue significativamente menos frecuente en el grupo de mujeres con sintomatología anoréxica que en los otros grupos evaluados, mientras que CC fue significativamente más frecuente en los dos grupos de varones, particularmente en los clasificados con sintomatología mixta; por último, SNS destacó entre las mujeres con sintomatología mixta. Aquí cabe resaltar que en las mujeres con sintomatología anoréxica, si bien prácticamente no mostraban excesos, esto no fue así en el caso de SNS.

Tabla 6. Kruskal-Wallis por sexo y tipo de sintomatología en el BULIT. (SOB = Sobreingesta, SNS = Sentimientos negativos posteriores a la sobreingesta y CC = Conductas compensatorias).

En el caso de los factores cognitivos y conductuales que evalúa el EDI, se detectaron diferencias significativas entre los grupos (Tabla 7), a excepción de P. MM fue significativamente más frecuente en ambos grupos con sintomatología bulímica y, especialmente, en los varones con sintomatología mixta; estos últimos también se caracterizaron por mayor infectividad y desconfianza interpersonal. Por otro lado, el déficit en II fue significativamente mayor en los dos grupos con sintomatología mixta, e IC sobresalió entre las mujeres con tal sintomatología.

Tabla 7. Kruskal-Wallis por sexo y tipo de sintomatología en el EDI. (IC = Insatisfacción corporal, MM = Miedo a madurar, II = Identificación interoceptiva, IN = Inefectividad, DI = Desconfianza interpersonal y P = Perfeccionismo).

 

DISCUSIÓN

Con base en el análisis de los patrones de correlación diferenciales entre varones y mujeres, se observó que los primeros se caracterizaron porque los factores cognitivo-conductuales de miedo a madurar e ineficacia ponderaron en su asociación positiva con un mayor número de los componentes de trastorno alimentario que evalúan el EAT y el BULIT, mientras que el caso de las mujeres se observó esto mismo, pero con relación al factor de insatisfacción corporal, aunque cabe señalar que en los hombres dichos patrones diferenciales fueron más marcados que en las mujeres. Tales resultados coinciden parcialmente con lo observado por Mateo, Vázquez, Álvarez y cols. (2002), quienes en un estudio realizado con varones y mujeres de la ciudad de México encontraron que mientras que

en el sexo femenino el factor de riesgo que predijo la presencia de sintomatología de trastorno ali-mentario fue la insatisfacción corporal, en los varones fue la inefectividad.

De acuerdo con los instrumentos de tamizaje empleados (EAT y BULIT), casi la tercera parte de la muestra evaluada exhibió sintomatología de trastorno alimentario, porcentaje significativamente mayor al reportado en otras muestras mexicanas que han utilizado los mismos criterios de identificación (instrumentos y puntos de corte); específicamente, entre mujeres estudiantes de bachillerato y universidad fluctúan entre el 8 y 15% (Vázquez, Álvarez y Mancilla, 2001), observándose el mayor porcentaje entre las jóvenes provenientes de instituciones educativas particulares; incluso el porcentaje obtenido en la presente investigación sólo es menor al reportado en una población de alto riesgo, como las estudiantes de danza clásica, entre quienes fue de 39% (Vázquez y cols., 2002).

Los porcentajes específicos al sexo observados en el presente estudio también evidencian cierta disparidad con respecto a lo reportado en la literatura, ya que si bien la presencia de sintomatología de trastorno predominó entre las mujeres (Garfinkel y cols., 1995; Hoek y cols., 1998; Olivardia y cols., 1995; Vázquez y cols., 2002), no fue despreciable el número de casos entre los varones. Sin embargo, es importante notar que generalmente los estudios realizados se han enfocado a la detección de los trastornos alimentarios, entendidos ya como síndromes, ya para detectar anorexia nerviosa o su sintomatología. Esto podría explicar la disparidad entre los datos, pues es necesario recordar que en la muestra masculina fue sustancial la ocurrencia de sintomatología bulímica, no así la anoréxica, la que se identificó en solamente un varón. En el caso de las mujeres, hubo una distribución más proporcionada de los tipos de sintomatología, aunque destacó la presencia de la mixta.

En cuanto a los componentes de trastorno alimentario que evalúan el EAT y el BULIT, ambos grupos con sintomatología se caracterizaron por exhibir más patrones alimentarios estereotipados, sintomatología bulímica (puntuación total en el BULIT), sobreingesta, motivación para adelgazar, preocupación por la comida, sentimientos negativos posteriores a la sobreingesta y sintomatología anoréxica, aunque los cuatro últimos fueron considerablemente mayores entre las mujeres y la sobreingesta en los varones. Contrariamente, la presencia de restricción alimentaria, así como de obsesiones y compulsiones, sólo fueron características de las mujeres con sintomatología, en tanto que la sobreingesta y las conductas compensatorias lo fueron de los varones.

Como se pudo constatar, la sintomatología característica de la anorexia fue más frecuente entre las mujeres, mientras que la de la bulimia —específicamente la sobreingesta y las conductas compensatorias— lo fue entre los varones. Este hecho podría explicarse, al menos parcialmente, con ba-se en lo señalado por Andersen (1996), respecto de que los síntomas que suponen la bulimia y el trastorno por sobreingesta pueden resultar de una cierta “permisividad social” que prescribe la ingesta excesiva en los varones, la cual puede corresponder a los patrones culturales diferenciales entre hombres y mujeres.

En general, de los aspectos cognitivo-conductuales que evalúa el EDI, el déficit en la identificación interoceptiva, la inefectividad y la desconfianza interpersonal fueron más frecuentes en ambos grupos con sintomatología; no obstante, la insatisfacción con la imagen corporal fue característica de las mujeres y el miedo a madurar de los varones. Así, los resultados del presente estudio concuerdan parcialmente con otros en que se ha hallado que las mujeres muestran mayor motivación para adelgazar, insatisfacción corporal y más síntomas de bulimia, en tanto que los hombres se caracterizan por un mayor perfeccionismo y desconfianza interpersonal. Cabe resaltar que en el presente estudio el perfeccionismo no mostró ninguna diferencia entre los grupos, y en estudios previos realizados con muestras mexicanas tampoco se han revelado diferencias en este factor del EDI al comparar mujeres con y sin sintomatología (Mancilla, Álvarez, López y cols., 1998; Mancilla, Mercado, Manriquez y cols., 1999). En un estudio más reciente que comparó a hombres y mujeres con sintomatología y sus respectivos controles, se halló que eran las mujeres quienes mostraban ser significativamente más perfeccionistas (Mateo y cols., 2002), pero ello es independientemente de la presencia o ausencia de sintomatología de trastorno alimentario. Por tanto, hoy día el constructo perfeccionismo está siendo objeto de una minuciosa revisión con la finalidad de determinar si es que efectivamente no se relaciona con el trastorno alimentario, o si el indicador que se ha venido empleando para evaluarlo –específica-mente por medio de una de las subescalas del EDI– no es el adecuado para nuestro país.

En cuanto a la caracterización de los componentes de trastorno alimentario y los factores cognitivo-conductuales evaluados en la presente investigación, se observó que la motivación para adelgazar caracterizó a las jóvenes con sintomatología anoréxica y mixta, en tanto que estas últimas lo estuvieron por la insatisfacción corporal y los sentimientos negativos posteriores a la sobreingesta; por el contrario, las conductas compensatorias que caracterizaron a los varones identificados con sintomatología bulímica o mixta fueron la inefectividad y la desconfianza interpersonal.

Como se puede apreciar, estos resultados fundamentan la existencia de síntomas de trastorno alimentario y factores asociados en varones mexicanos, por lo que se considera de gran relevancia ampliar el estudio en el área de los trastornos alimentarios entre poblaciones masculinas; asimismo, brindan sustento a la hipótesis planteada por Mateo y cols. (2002) en cuanto a que en el género femenino los síntomas de trastorno alimentario parecen asociarse más con la estética corporal y entre los varones a problemas de tipo emocional, en donde específicamente la infectividad, el miedo a madurar y la desconfianza interpersonal podrían estar actuando como variables mediadoras a los trastornos alimentarios.