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Miguel
Ángel Escalona Aguilar, de la
Facultad de Ciencias Agrícolas, expone
los trabajos de investigación para el uso de
microorganismos benéficos en tareas de
biorremediación de áreas afectadas
por derrames de hidrocarburos
y otros contaminantes.
El
sur del estado de Veracruz y el norte de Tabasco son considerados
arqueológicamente como las principales regiones de la cultura
olmeca. Por ello, desde fines del siglo xix han sido exploradas
por investigadores y aficionados. La mayoría de estas investigaciones
se ha enfocado al estudio de los principales centros arquitectónicos
y esculturas monumentales, dejando de lado el análisis de
la dinámica social, modos de subsistencia, instituciones
sociales y formas de organización y distribución de
esta cultura.
A partir de la década de los ochenta se iniciaron los estudios
de patrón de asentamiento para reconocer pautas y procesos
dinámicos de las poblaciones prehispánicas. Este enfoque
metodológico está basado en la premisa de que las
actividades de una población pueden observarse a través
de las formas de distribución de sus restos materiales. Bajo
esta perspectiva, un grupo interdisciplinario de trabajo, dirigido
por Ann Cyphers, ha llevado a cabo varias temporadas de investigación
de campo en la región de San Lorenzo Tenochtitlán,
Veracruz. De estos estudios surgió el libro Asentamiento
prehispánico en San Lorenzo Tenochtitlán, escrito
por la directora del proyecto, junto con Stacey Symonds y Roberto
Lunagómez.
En esta investigación, estudiantes de la uv han tenido la
oportunidad de participar a través de prácticas de
campo y gabinete, de las cuales han resultado cuatros tesis de licenciatura
–sustentadas con éxito en la Facul-tad de Antropología
por estudiantes miembros del proyecto–, incluida la del arqueólogo
Roberto Lunagómez, quien desde hace siete años se
desempeña como catedrático y coordinador de la Academia
de Arqueología de la Facultad de Antropología. En
las siguientes líneas nos comenta acerca de su participación
en la investigación y en la realización del libro,
recientemente presentado en el Museo de Antropología de Xalapa.
¿De
qué trata el libro Asentamiento prehispánico en San
Lorenzo Tenochtitlán, que presentó al lado de Stacey
Symonds y Ann Cyphers?
Es la culminación de un largo estudio que inició con
un acuerdo de vinculación entre la Universidad Veracruzana
y la unam, a través del Instituto de Investigaciones Antropológicas,
y es, además, el producto de dos investigaciones particulares,
la tesis doctoral de Stacey Symonds y mi tesis de licenciatura,
presentada en 1995. Tuvieron que pasar varios años para que,
a partir de ambas tesis, lográramos conformar una base de
datos suficientes para hacer el libro.
Con base en el proyecto mencionado, el primer libro que se editó
fue Población, subsistencia y medio ambiente en San Lorenzo
Tenochtitlán, publicado en 1997 y distinguido con mención
honorífica por el Premio Alfonso Caso, que otorga el inah
a la mejor investigación de arqueología en México.
En su elaboración participó el personal de la uv y
yo también colaboré con la redacción de algunos
artículos.
Quizá la principal aportación del libro más
reciente es que se trata de la primera investigación regional
alrededor de un centro olmeca, cuyos objetivos son explicar algunos
de los fenómenos relacionados con esa civilización
y esclarecer el desarrollo de las poblaciones de las etapas posteriores,
a fin de completar un mosaico que explicaría la historia
cultural de los grupos prehispánicos en el sur de Veracruz.
¿Cómo
llegó al Proyecto San Lorenzo Tenochtitlán?
Mi participación en este proyecto se remonta al año
de 1990. Siendo estudiante de Arqueología fui invitado a
colaborar en él y compartir esta primera temporada con estudiantes
de instituciones como la Universidad de Las Américas y la
Escuela Nacional de Antropología e Historia. Por parte de
la uv fui el único alumno que participó en 1990 y,
como pasante, en 1991, fui invitado a trabajar de manera permanente
en el proyecto.
Desde entonces sigo participando como coordinador de actividades
arqueológicas, con grupos de reconocimiento de superficie
y excavación. Al ingresar en la Academia de la Facultad de
Antropología, en 1995, logramos establecer una vinculación
que permite a otros universitarios sumarse al proyecto a través
de prácticas de campo y como tesistas y colaboradores de
tiempo completo. Podemos hablar de 200 estudiantes de arqueología
que han pasado por las filas de dicha investigación, incluyendo
a los de la uv.
Hay una vinculación muy estrecha entre la Facultad de Antropología
y el Instituto de Investigaciones Antropológicas de la unam,
lo que ha permitido que hasta hoy se hayan presentado cuatro tesis
de licenciatura de la uv y se estén preparando tres más,
además de una de maestría.
¿Cuál
fue su papel específico en la investigación de San
Lorenzo Tenochtitlán?
Somos tres los autores del libro Asentamiento prehispánico
en San Lorenzo Tenochtitlán, que surgió de la investigación
realizada en esa región, y cada uno asumió una labor
distinta. La doctora Ann Cyphers, directora general del proyecto
arqueológico, conformó y trató de uniformar
los datos provenientes de las tesis de Stacey Symonds y la mía,
para darle un mismo lenguaje a la información que presentamos
y conferirle coherencia dentro de la dinámica del libro.
Básicamente el trabajo de la doctora Symonds se centró
en el diseño de una metodología de campo para realizar
esta investigación, basada en el reconocimiento piloto que
realicé en 1991. Ella cubrió el área más
extensa de alrededor de 296 kilómetros cuadrados, y yo fui
el coordinador del reconocimiento regional en San Lorenzo, en la
parte más cercana a la ciudad, que denominamos hinterland,
tecnicismo usado en arqueología que se traduce como área
de sustento de un sitio o área de apropiación.
En este hinterland interior realicé mi investigación
de licenciatura, cuyo objetivo principal fue definir la extensión
del sitio de San Lorenzo, que hasta ese momento no había
sido determinado, aunque sí inferido por algunos autores
por medio de otro tipo de investigación, no de campo. De
hecho, se subestimó su tamaño, ya que se pensó
que era un sitio pequeño, pero con el trabajo que realicé
en 1991 se
pudo estimar por primera vez la extensión del lugar con base
en los materiales recuperados en la superficie. En ese momento se
planteó que el sitio –considerado el más grande
en Mesoamérica– tenía un promedio de siete kilómetros
cuadrados; sin embargo, y lo señalo en la misma tesis, esta
extensión correspondía sólo a la superficie,
por lo que se hicieron excavaciones para comprobarlo.
Gracias a estos trabajos realizados entre 1992 y 1994 se pudo estimar
que el tamaño del sitio que yo calculé originalmente
no era tan grande. Aun así, su escala estimativa era de 40
hectáreas aproximadamente, más o menos cinco kilómetros
cuadrados, razón por la cual seguía siendo el sitio
más complejo y el de mayor extensión en Mesoamérica,
antes del desarrollo de Teotihuacán y Monte Albán,
e inclusive antes del desarrollo de La Venta, que es considerada
como la primera ciudad olmeca.
En esencia, ésa fue la labor que desempeñó
cada uno en este proyecto. Por supuesto que de forma grupal, los
tres autores expusimos no sólo estas conclusiones, sino que
también por primera vez presentamos una estimación
de densidad poblacional de diferentes etapas de desarrollo prehispánico:
desde el Formativo Temprano, con los olmecas, hasta el Clásico
Tardío en la fase Villa Alta. También planteamos algunas
hipótesis sobre la emergencia o nacimiento de la cultura
olmeca.
¿Qué
resultados ha arrojado este estudio?
Desarrollamos estas tesis a través de la formulación
de varias hipótesis. Para nosotros era importante saber cuál
fue el tamaño del centro olmeca de San Lorenzo, cuánta
gente pudo haber vivido ahí, cuáles otros sitios se
encontraban alrededor de San Lorenzo y de qué tipo eran,
todo esto para conocer tanto el desarrollo del sitio como el desarrollo
regional y, en consecuencia, explicar de forma más amplia
el surgimiento de la sociedad olmeca en el Formativo Temprano; pero
no sólo era importante definir esta fase, sino también
lo que ocurrió después, y esto está reflejado
en el patrón de asentamiento, el cual constituye el estudio
básico del libro. Cabe señalar que este estudio nos
puede dar información general acerca de la forma o modelo
en que las poblaciones se distribuyen en un medio ambiente.
Otra cosa importante era encontrar argumentos sobre lo que sucedió
durante la supuesta caída de San Lorenzo y la aparición
de La Venta. El patrón de asentamiento que nosotros realizamos
indica que la población se movió hacia otros lugares
y señala las posibles razones por las cuales la gente se
mudó en busca de alternativas de supervivencia y subsistencia,
como las condiciones ambientales adversas de un momento determinado,
aunque no se descartan otras situaciones, como un cambio en la cosmovisión,
en el pensamiento de la gente, o la modificación de las rutas
de intercambio o de interre-lación cultural con otro centro
que se volvió importante, como La Venta, el Istmo de Tehuantepec
u otra región de Los Tuxtlas.
Esta investigación también deja abierta la posibilidad
de indagar lo sucedido con las poblaciones después del desarrollo
olmeca, lo que hoy llamamos cultura Villa Alta, de la cual hasta
el momento desconocemos su filiación étnica y lingüística.
Nuestro estudio sólo proporciona elementos que hacen pensar
que estos grupos estuvieron vinculados con los mayas chontales del
noroeste de Tabasco, y quizá estuvieron asociados con el
desarrollo de Palenque y Comalcalco, pero los nuevos proyectos tendrán
que esperar a otros arqueólogos, seguramente veracruzanos,
para analizar este tipo de fenómenos que no hemos podido
explicar completamente.
¿Qué
tan importante es esta investigación para los estudios sobre
la cultura olmeca, que parecía sólo referirse a las
cabezas colosales?
Ha sido medular para la arqueología olmeca. Ésta nace
prácticamente en el siglo xix, en 1896, con el descubrimiento
de la cabeza colosal de Hueyapan, en Tres Zapotes. Entre ese año
y 1946 se desarrolló un tipo de arqueología olmeca
encaminada a descubrir los grandes monumentos –como cabezas
colosales, tronos o altares, escultura menor, hachas de serpentina
y enterramientos, entre otros–, pero hasta los ochenta no se
tenía conocimiento de la vida cotidiana de esta cultura.
Por ello, el principal objetivo del proyecto arqueológico
San Lorenzo Tenochtitlán es desentrañar los aspectos
de la vida cotidiana de los olmecas y conocer la base de su subsistencia,
la cual posiblemente estaba cimentada en la obtención de
recursos lacustres, ya que no era un pueblo cien por ciento agrícola.
También tenemos ya una primera evidencia sobre el tamaño
y la forma de las casas olmecas, y podemos reconocer jerarquías
sociales a través de diferentes estructuras de elite en San
Lorenzo, como el famoso Palacio Rojo.
Hay que darle crédito también a otros especialistas
y a otros estudios realizados principalmente en 1953 por Drucker
y Contreras en Tabasco y en 1978 por Hernando Gómez Rueda
en Las Limas, ya que ellos fueron los precursores de este tipo de
trabajo regional. Sin embargo, a partir de nuestra investigación
(1992) se puede hablar de un primer reconocimiento intensivo y sistemático
para determinar los patrones de asentamiento.
Afortunadamente, la tendencia de los reconocimientos regionales
ha aumentado a raíz de nuestro proyecto. Otros investigadores,
como Robert Kruger, Gerardo Jiménez y Alejandra Alonso, han
incrementado la exploración de superficie, de manera que
hoy podemos hablar de una cobertura de 1 000 kilómetros cuadrados
entre dos importantes sitios olmecas, Laguna de los Cerros y San
Lorenzo; a ello hay que sumar el reconocimiento que estoy haciendo
actualmente en
Medias Aguas.
Sin embargo, frente a la inmensidad del territorio sur de Veracruz,
cuya extensión total es de 25 mil kilómetros cuadrados,
sólo hemos cubierto menos de 5 por ciento, por lo que aún
hay mucho trabajo por hacer. No obstante, los logros que hemos obtenido
en conjunto –a través del Proyecto San Lorenzo y de
otros más– nos van a permitir en los próximos
años explicar fenómenos a escala regional.
¿Podría
hablar acerca del trabajo que profesionales de otras disciplinas,
además de los arqueólogos, realizaron en San Lorenzo
Tenochtitlán?
Este proyecto arqueológico es multi-disciplinario e interdisciplinario.
Está financiado por la unam, en vinculación con la
uv y con diversos especialistas filiados a otras instituciones.
En él participan biólogos, que determinan el medio
ambiente antiguo para llegar a conclusiones sobre subsistencia;
zoólogos, que estudian los animales en la dieta olmeca; geólogos
y geomorfólogos que estiman las condiciones del ambiente
natural de hace 3 500 años, y especialistas en paleoetnobotánica,
que investigan la flora original de la región. También
participan químicos y restauradores; de hecho, el próximo
libro del proyecto es sobre restauración de la cerámica
de San Lorenzo.
Hay dibujantes técnicos; dibujantes arqueológicos,
especialistas en magnetometría, técnica que ayuda
a localizar piezas; gente especializada en topografía basada
en la cibernética, esto es, la aplicación de tecnología
de punta, como el Sistema de Geoposiciona-miento Global o gps, para
determinar sitios específicos; especialistas que están
trabajando sobre el análisis químico de la cerámica
y la obsidiana para determinar sus fuentes; y especialistas en historia
del arte e iconografía, que estudian las primeras manifestaciones
artísticas que anteceden a la escultura mesoamericana. Aparte
se encuentra el personal arqueológico básico que se
dedica a diferentes especialidades: reconocimiento de superficie,
topografía, o excavación.
Podemos decir que es un equipo bastante completo que se integró
para tratar de obtener la mayor información posible en el
menor tiempo y al menor costo posibles, porque la investigación
arqueológica es costosa. Por ello, la mayor parte del financiamiento
proviene de la unam, la uv, el Conacyt y de otras instituciones
extranjeras, como
la National Geographic y la
fundación Rolex.
¿Consideran
realizar, en un corto plazo, otros estudios en la Facultad de Antropología?
Desde 1999 realizo una investigación arqueológica
en la región de Medias Aguas, en el municipio de Sayula.
Este proyecto, que se lleva a cabo en vinculación con la
unam, también es de la Facultad de Antropología, y
en él han participado, durante dos temporadas de campo (1999
y 2000), estudiantes de esta facultad; además el próximo
año se incorporará un nuevo grupo para organizar una
temporada de campo en el 2003.
¿También
está relacionado con la cultura olmeca?
Sí, de hecho Medias Aguas es una región localizada
entre dos grandes centros olmecas: San Lorenzo Tenochtitlán,
en el norte, y Las Limas en el sur, por lo que es una pieza clave
para explicar el mecanismo de desarrollo entre dos grandes centros.
Dicha región ha sido poco estudiada; sólo hay un antecedente
que corresponde a la investigación realizada a finales de
los setenta, a cargo de Alfonso Medellín Zenil y Hernando
Gómez Rueda. Fue en 1999 cuando se volvió a explorar
este sitio, y actualmente la Facultad de Antropología plantea
realizar una investigación que incluye no sólo el
reconocimiento de superficie, sino también excavación
de sitios donde posiblemente podamos encontrar arte monumental olmeca.
La primera parte del trabajo en Medias Aguas inició en febrero
de 1999 y lo culminamos a mediados de marzo de ese mismo año,
periodo durante el cual los
estudiantes de Arqueología de la uv realizaron prácticas
de campo. La temporada 2000 fue un poco más extensa y en
ella también participaron 20 estudiantes y pasantes de Arqueología.
En ambas, los resultados alcanzados fueron la investigación
y cobertura de 50 kilómetros cuadrados, que no son nada en
comparación con otros trabajos, pero es un primer paso en
esta región. Hemos identificado más de 100 sitios
con múltiples componentes de habitación, que van desde
la época olmeca hasta la Clásica Tardía o Villa
Alta.
Esta zona es famosa en la literatura arqueológica porque
de ahí proviene el Mascarón de Medias Aguas, que se
encuentra en el Museo de Antropología de Xalapa, pero básicamente
no hay un muestreo intensivo de la misma, sólo hay un croquis
muy elemental. En el estudio de campo se hicieron levantamientos
topográficos de los sitios con arquitectura grande, como
Cházaro, Los Turrents, Medias Aguas y aquellos que no tuvieron
montículos pero sí una gran dispersión de artefactos
en superficie. También se pudo identificar un sitio único
cuya ubicación, por razones de seguridad, no podemos mencionar,
el cual seguramente en próximas excavaciones nos permitirá
encontrar información tanto de los grupos olmecas como de
la fase pre San Lorenzo.
Excavar el sitio y ampliar la zona de cobertura –que suma 200
kilómetros cuadrados– son los objetivos del proyecto.
Durante las dos primeras temporadas de trabajo hemos reconocido
110 kilómetros cuadrados en total, por lo que todavía
nos faltan 90 kilómetros para cubrir el diseño original.
Una vez que concluyamos esta fase, comenzaremos a hacer las excavaciones,
siguiendo con ello la secuencia lógica de un proyecto de
arqueología. Seguramente éstas nos darán elementos
importantes sobre la época olmeca y la época tardía,
y con ello conoceremos el tipo de comportamiento cultural que tuvieron
estos grupos. Ojalá podamos encontrar algún tipo de
elemento sui generis en los sitios, quizá más artefactos,
escultura monu-mental, unidades domésticas o casas.
¿Cuándo
iniciará la tercera temporada de este proyecto?
La próxima investigación en Medias Aguas será
el próximo año, en 2003. Trabajamos en la temporada
de sequía del sur de Veracruz, entre febrero y mayo de cada
año. La intención es involucrar nuevamente a estudiantes
y pasantes de la Facultad de Antropología de la uv en esta
labor y permitir que realicen sus prácticas de campo. Se
busca también que esta investigación no sólo
sea educativa o formativa, sino que además aporte una parte
signifi-cativa a las investigaciones regionales.
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