EL TEXTIL ARTESANAL - LAS TÉCNICAS PARA HILAR

El hilado consiste en agrupar y ligar hebras sueltas del material, de manera que se formen hilos continuos, con la torsión y el grueso adecuados para obtener la resistencia y elasticidad deseada. Se puede hilar manualmente, alimentando el hilo con los dedos de una mano y torciendo las hebras con la otra hasta ir formando el hilo. Por la forma en que se maneja la seda, según lo describimos anteriormente, ésta es una técnica utilizada por las mujeres mixtecas de San Mateo Peñasco en Oaxaca. En algunas otras partes, como en San Juan Guivini, en el mismo Estado, el chichicastle se hila sobre una olla de barro invertida.

Sin embargo el método más común para hilar en el México indígena es utilizando el huso y el malacate. El huso es una vara de madera recta, redondeada y puntiaguda en los extremos. Cerca de la punta inferior se inserta una rueda –el malacate- cuya función es servir de contrapeso para balancear el huso al momento de hacerlo girar con los dedos. El tamaño, forma y peso de los malacates depende de la fibra que ha de hilarse y del calibre que se requiere, aunque generalmente se usa de barro para el algodón, de madera para la lana y de piedra para el ixtle.

Para hilar algodón o lana el huso se apoya en una jícara o en un cajete de barro, aplicando un poco de greda como lubricante. Con una mano ahuecada se sostiene el material y se alimenta al huso en su extremo superior, haciéndolo girar con la punta de los dedos pulgar, índice y medio de la otra mano. Simultáneamente al formarse el hilo se va devanando hacia la parte inferior del huso, cerca del malacate. Para hilar el ixtle se utilizan dos pequeños ganchos en la punta superior del huso, se sostiene en el aire y se deja caer para enrollar el hilo.

Durante la Colonia, los españoles introdujeron una rueca muy sencilla que consta de una rueda grande y una bobina, unidas por una banda en forma de ocho; de la bobina sale el huso horizontalmente. Mientras una mano alimenta al huso con la fibra para hilar, la otra mano opera una manivela para hacer girar la rueda grande; la banda de transmisión hace que las vueltas tengan un ritmo constante en huso y bobina. Los hilos así formados se enrollan sobre una sencilla devanadora, usada también para devanar hilos obtenidos mediante huso y malacate. Esta técnica se utiliza actualmente en los talleres que producen sarapes de lana.