TEPEHUAS

VERACRUZ, HIDALGO Y PUEBLA

La palabra tepehua, en náhuatl, significa “dueño del cerro” o “el que vive en el cerro”. El nombre dado por los aztecas se conserva, aunque los tepehuas actualmente no radican en las montañas.

Hoy en día habitan en los municipios de Ixhuatlán de Madero, Tlachichilco y Zontecomatlán en el norte de Veracruz, el municipio de Huehuetla ubicado en el noreste de Hidalgo y algunas localidades del municipio de Pantepec, Puebla. Conviven con otros grupos indígenas. En Veracruz con nahuas y otomíes, en Hidalgo con otomíes y en Puebla con totonacas en. El idioma tepehua se asemeja al totonaco, lo que facilita la comunicación entre los hablantes de ambos grupos.

La casa tepehua suele ser de un solo cuarto, cuadrado o rectangular, según la región. Las paredes se hacen de acuerdo a los materiales disponibles en la zona. Para las paredes utilizan piedra o varas verticales, en cuyo caso, usan paja, lodo y estiércol para darle solidez al embarre. El techo es de dos aguas, alto; hecho de paja, zacate o palma, y es redondeado en los extremos. Las casas tienen una o dos puertas, pero no tienen ventanas. Recientemente, algunas viviendas tienen un portal que usan como área de descanso y recibidor, y también para realizar algunas actividades como el desgrane del maíz o elaboración de la ropa. En el cuarto interior se duerme y se cocina.

Las camas tepehuas son plataformas de madera, tepextles o petates que se colocan directamente sobre el piso de tierra. Además tienen mesas, sillas y bancos hechos con troncos acanalados, cajas y baúles para guardar la ropa. En la cocina usan canastas llamadas wilil para los alimentos, así como calabazas y jícaras para agua y otras bebidas; comen en trastes de barro.

Muchas comunidades tienen un templo al que llaman lakachinchin, en donde hay un altar que guarda los halsitnit, figuras recortadas de papel. Allí se celebran rituales importantes para pedir lluvia, cosechas o curar enfermedades y se hacen ofrendas para halagar a los dueños de la naturaleza. Si una comunidad no tiene un templo, hace las ceremonias en las laderas de los cerros. El ceremonial más importante es la fiesta del elote que tiene lugar el 29 de septiembre. En el cerro Postectitla se celebran también fiestas que congregan a indígenas tepehuas y a otros grupos étnicos vecinos. En las ceremonias participa el hapapaná (viejo o adivino) que tiene la sabiduría ancestral y poderes curativos. Además del hapapaná existe el jaxkayanán o brujo, capaz de provocar enfermedades o la muerte de alguien por decisión propia o por mandato de algún enemigo de la víctima.