El día 22 de junio del 2004 el entonces gobernador Miguel Alemán Velasco inauguró CITRO como una iniciativa conjunta entre la Universidad Veracruzana y la de California en Riverside (UCR), para impactar favorablemente en el manejo y la conservación de los ecosistemas tropicales, creando un espacio multidisciplinario en el que investigadores y académicos de ambas instituciones pudiesen estudiar uno de los más ricos, y al mismo tiempo más amenazados, ecosistemas del mundo.
CITRO se creó con la intención de convertirse en un centro de investigación de alto nivel científico, cuyos estudios y proyectos promuevan la conservación del trópico rural del país y el desarrollo socioeconómico de sus comunidades.
El rector en turno, el Dr. Víctor A. Arredondo Álvarez, expresó que este centro nacía como un “fenómeno magnético para atraer las fortalezas de quienes apuestan por el fortalecimiento del desarrollo sustentable no sólo en Veracruz sino en cualquiera de las regiones tropicales del país y del mundo”, del tal manera que CITRO surgió como una estructura académica con el potencial de generar núcleos de investigación diseminados por todo el estado, y con la posibilidad de constituirse en uno de los brazos fuertes de la Universidad Veracruzana en cuanto a la consolidación de sus vínculos con los distintos sectores de la población regional, nacional e internacional.
Desde entonces el CITRO, apoyado por instituciones como la Universidad de California de Riverside, la Comisión Nacional Forestal, UC-MEXUS, la Comunidad Económica Europea y la Universidad Autónoma de Yucatán, entre otras, ha diseñado estrategias para fomentar el estudio de la diversidad biológica, y de las diferentes formas culturales que promueven un pensamiento diferente en relación al enfoque conservacionista del trópico rural en México.
Aunque muy al principio de su historia CITRO fue concebido como un proyecto estratégico de la Dirección General del Área Académica de Ciencias Biológicas y Agropecuarias, entonces a cargo del Mtro. Ernesto Rodríguez Luna; hoy se ha consolidado como una dependencia académica de la Universidad Veracruzana. Actualmente, el centro tiene su sede en la Ex Hacienda Lucas Martín, en la ciudad de Xalapa, pero sus espacios de trabajo han proliferado en función de los proyectos y estudios que se han realizado, pues el trabajo de campo establece el imperativo de contar con estaciones de investigación en todo el estado y en otras regiones. Incluso, cabe resaltar que el inicio de los programas de posgrado se dio en enero de 2008, puesto que fue entonces cuando CITRO logró la acreditación ante el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología.
En sus inicios, el CITRO se enfocó al estudio de la agroecología, el genoma agrícola tropical y la biología de la conservación pero, en su acelerado crecimiento, también ha generado diversas opciones académicas en temas relacionados con la ecología, la agricultura, la comunicación y la educación para la sustentabilidad, entre otras áreas, fortaleciendo el estudio de los efectos del comportamiento social en la naturaleza.
La amplia biodiversidad de las áreas tropicales del país, en donde se observan crecientes problemas como la pérdida anual significativa del patrimonio natural y cultural, ha sido una condición clave para la emergencia de CITRO, que desde hace seis años se da la tarea de promover una nueva manera de pensar y construir la relación del ser humano con la naturaleza.
Así, este centro se presenta como un espacio plural que integra a la ciencia natural, con las humanidades y el arte para revertir la degradación ambiental del trópico mexicano.
MISIÓN:
El Centro de Investigaciones Tropicales (CITRO) es una entidad académica de la Universidad Veracruzana que realiza actividades de investigación aplicada, educación y extensión, relacionadas con el uso y el manejo sustentable de los ecosistemas en las zonas tropicales, para beneficio de los habitantes locales y de los demás sectores de la sociedad, con la finalidad de enfrentar los desafíos ambientales actuales a través de la búsqueda de nuevos paradigmas de conservación de la naturaleza.
VISIÓN:
Ser una institución académica de vanguardia que incida en la solución de problemas en materia de conservación y aprovechamiento sustentable de los ecosistemas y recursos culturales del trópico mexicano, a través de la investigación científica, técnica y educativa, mediante la consolidación de un nuevo paradigma de desarrollo humano basado en la justicia social, el compromiso económico y la ética ambiental.
OBJETIVOS:
Contribuir al desarrollo de las diversas disciplinas científicas que conforman el núcleo académico de CITRO, y al diseño y ejecución de nuevas políticas de conservación y desarrollo sustentable.
Promover la consolidación de redes de investigación que realicen actividades para la solución de problemas de conservación y desarrollo sustentable, con base en liderazgos académicos y en una fuente diversificada de vinculación y financiamiento.
Consolidar la excelencia del posgrado de CITRO a través de experiencias educativas basadas en solución de problemas ambientales reales, y proyectos de investigación que contribuyan con la sustentabilidad de la región.
Contar con instalaciones propias diseñadas bajo los principios de la arquitectura ecológica o bioclimática, que satisfagan los requerimientos para el desarrollo de las actividades académicas y que sea un ejemplo de universidadsustentable, y congruencia.
Crear un fondo patrimonial que permita autonomía y facilite las condiciones para crear nuevos centros de investigación derivados de los programas CITRO.
¿POR QUÉ EL TRÓPICO?
La zona geográfica del trópico mexicano posee los ecosistemas más diversos de la tierra (mayor cantidad de especies en una superficie determinada), y también los más frágiles. Muchas culturas en el país florecieron y se desarrollaron en estas franjas de riqueza natural, destacando los mayas, olmecas, totonacas, huastecos y chontales. En la actualidad muchos grupos étnicos siguen habitando estas regiones, conservando al mismo tiempo un gran conocimiento sobre los ecosistemas y su manejo sustentable; sin embargo, poco de este conocimiento tradicional se ha aprovechado en los modelos de desarrollo más recientes.
Estos ecosistemas son considerados como fábricas de agua, captadores importantes de carbono y reguladores climáticos; sin embargo, en contraste con su importancia, se estima que los ecosistemas tropicales tienen las más altas tasas de deterioro del país, aunadas a los más altos índices de pobreza y de pobreza extrema.
En CITRO estamos conscientes de que los problemas del trópico mexicano son integrales, y repercuten en todos los aspectos de una comunidad, y en varias comunidades: desde el ámbito político, económico y social, así como en el entorno natural de la región. Entonces, para poder analizar, comprender y proponer soluciones para la problemática regional es necesario generar opciones que consideren cambios en todos estos niveles. Por tal motivo, para CITRO, la búsqueda de cooperación entre diversos campos del conocimiento se torna esencial, y se le fomenta de diversas maneras.
A diferencia de la mayoría de las instituciones de investigación del país que se especializan en el estudio de un sólo tema o disciplina, CITRO se enfoca en una región: el trópico mexicano. Con base en la idea de que toda disciplina que pueda ser útil para la comprensión de un problema específico debe tomarse en cuenta, y por ello se ha logrado conjuntar a diversos especialistas que continuamente intentan superar las barreras metodológicas y de comunicación que los separan y se abocan a encontrar nuevos niveles de articulación disciplinaria eficientes.
Desde su creación, CITRO ha trabajado para establecer un nuevo paradigma y convertirse en una entidad que realice, de manera integral, labores de investigación científica, desarrollo tecnológico, educación y vinculación, orientadas a impactar favorablemente las condiciones sociales, económicas y ambientales de las comunidades marginadas del trópico mexicano, además de promover la solución de problemas concretos en esta región.
